Man City đang đứng trước cơ hội vô địch Premier League sau khi giành chiến thắng trong trận derby Manchester rạng tháng thứ Ba vừa qua. Man xanh hiện cùng có được 83 điểm như M.U nhưng đã đòi lại vị trí số một do hơn chỉ số phụ. Man City sẽ đăng quang ở mùa giải này nếu thắng 2 trận cuối, gồm chuyến làm khách trước Newcastle (6/5) và cuộc tiếp đón QPR (13/5).

Bên cạnh yếu tố chuyên môn, Man City rất lo sợ các trọng tài sẽ tiếp sức cho M.U và "dìm" họ trong chặng nước rút này. Lo lắng của các fan Man xanh đã trở thành hiện khi người được giao nhiệm vụ bắt chính trong chuyến làm khách tại Newcastle sắp tới là Howard Webb, trọng tài nổi tiếng với những hành động bênh vực M.U rất lộ liễu.

Trong trận M.U gặp Liverpool tại vòng 3 FA Cup năm ngoái (9/1/2011), Webb đã cho đội bóng thành Manchester được hưởng quả phạt đền gây tranh cãi khi trận đấu mới diễn ra được 30 giây và sau đó là rút thẻ đỏ trực tiếp với đội trưởng Steven Gerrard của The Kop. Một năm sau, Webb đã giúp M.U gỡ lại 1 điểm sau khi bị Chelsea bị dẫn trước 3 bàn (2/3 của M.U xuất phát từ chấm 11m) tại trận đấu ở Premier League (5/2/2012).

Trên các mạng xã hội như Facebook hay Twitter, vị trọng tài có nghề nghiệp chính là cảnh sát này được mệnh danh là “fan cuồng nhất của Man United”. Chẳng ai biết được Webb có đưa ra những quyết định gây bất lợi cho Man City trong trận đấu sắp tới hay không. Ở giai đoạn này, mọi sai sót của trọng tài hoàn toàn có thể bẻ ngoặt cuộc đua đến chức vô địch theo hướng rất khác.

“Lịch sử cho thấy Howard Webb rất hay bênh vực M.U. Không chỉ riêng CĐV Man City mà rất nhiều các CĐV trung lập cũng nhận ra điều này. Chúng tôi hy vọng ông ấy sẽ không bị tình cảm riêng lấn át khi điều khiển trận đấu giữa Man City và Newcastle sắp tới”, Kevin Parker - đại diện của Hội CĐV Man City nói.