Everton - Man Utd: 30 năm duyên nợ

Tháng 5/1985, Everton tràn trề cơ hội đoạt cú ăn 3 lịch sử khi họ đang dẫn đầu First Division (tiền thân của Premier League) và đã đặt chân vào chung kết FA Cup cũng như Cúp C2. Và mục tiêu thứ nhất của họ đã thành công tốt đẹp sau trận thắng QPR 2-0 ngày 6/5/1985, giúp Everton vô địch sớm 5 vòng đấu.

9 ngày sau chức vô địch Anh, Everton đè bẹp Rapid Vienna 3-1 trên sân De Kuip (Rotterdam) để đoạt chiếc cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử CLB. Chiến thắng ấy tưởng như là động lực, là sinh khí để họ lên ngôi ở FA Cup 3 ngày sau đó tại Wembley. Nhưng tiếc cho Everton, đối thủ của họ là… M.U.

Trận cầu căng thẳng suốt 90 phút mà không có bàn thắng nào nhưng Everton tràn trề cơ hội chiến thắng khi Moran của M.U dính thẻ đỏ vì chơi xấu với Reid ở phút 78 trong một tình huống mà lẽ ra Reid đã có bàn thắng. Song, số quá trớ trêu. Phút thứ 5 của hiệp phụ thứ hai, Whiteside đã ghi bàn cho M.U, bàn duy nhất trong trận đấu để phá hỏng nỗ lực ăn ba kỳ diệu của đội bóng áo xanh vùng Merseyside. Everton đã phải đợi đúng 10 năm sau mới có thể trả món nợ ấy cũng trong một trận chung kết FA Cup.

Nhưng cũng kể từ năm 1995, năm Everton trả được nợ với M.U, họ không còn là một thế lực cạnh tranh danh hiệu ở Anh nữa. So với M.U, Everton ngày một tụt xa bởi nhiều lý do mà một trong số những lý do nổi bật nhất chính là tiềm lực tài chính. Và cũng chính vì lý do đó, nhiều ngôi sao đã phải rời Everton khi tài năng mới vừa chớm. Một trong những số đó là Wayne Rooney, người là trụ cột của M.U nhiều mùa bóng qua.

Ở Everton bây giờ không còn những tiền đạo siêu săn bàn như Latchford; Graeme Sharp; Joe Royle ngày nào nữa. Sức mạnh tài chính không có nên Everton luôn phải bán lúa non, như việc bán Rooney cho M.U hồi năm 2004 chẳng hạn. Nhưng Everton vẫn luôn là đối thủ ngáng chân M.U bất kỳ khi nào họ có thể. Trận cầu tháng 4/2012 vừa rồi là ví dụ điển hình. Chính việc để Everton gỡ hòa 4-4 sau khi dẫn trước 4-2 đã khiến M.U mất chức vô địch vào tay Man City. Cả tháng 4, M.U đá 6 trận chỉ kiếm được 10 điểm trong khi Man City đá 5 trận kiếm được 12 điểm. Cú sốc của trận hòa đó khiến M.U thua Man City 0-1 ngay vòng kế tiếp để nối dài thêm chuỗi duyên nợ gần 30 năm giữa họ và Everton.

Đêm nay, M.U gặp lại nhân duyên cũ là Everton và có thể sau trận đấu, họ sẽ “vay” thêm của Everton một món nữa, bằng việc nỗ lực đưa Baines về Old Trafford như ước nguyện của Alex Ferguson.