BÀN THẮNG
Man City: Zabaleta (43’), Dzeko (56’), Aguero (pen, 74’)

Kể từ đầu tháng 11/2012, hàng thủ Stoke đã khiến không ít ông lớn Premier League nản lòng. Sự vững chắc của tuyến dưới góp phần quan trọng giúp Stoke cầm chân Tottenham, đánh bại Liverpool… Thế nhưng, tấm áo giáp vững chắc này đã bị Man City 3 lần xuyên thủng.

Cũng như các vòng đấu trước, Stoke sử dụng phần lớn nhân sự phục vụ mặt trận phòng ngự. HLV Tony Pulis thường xuyên bố trí tới 7-8 cầu thủ trên phần sân nhà. Điều đó đã khiến khu cấm địa trước cầu môn của thủ thành Begovic trở nên chật chội. Tuy nhiên, lối đá tử thủ đó đã bị Man City hóa giải bằng một chiến thuật nghi binh hoàn hảo.


Trong khoảng thời gian đầu trận, Sergio Aguero là cầu thủ được bố trí cao nhất trên hàng công. Từ Silva, Yaya Toure cho tới Dzeko gần như chỉ có nhiệm vụ tiếp bóng cho cậu con rể của Maradona. Sau vài tình huống bị Aguero uy hiếp cầu môn, Stoke tập trung quân số chia cắt tiền đạo người Argentina. Sự điều chỉnh này đã đưa Stoke rơi vào bẫy của Man City. Những phút sau đó, Aguero di chuyển rộng lôi kéo hàng thủ đối phương, trong khi các hậu vệ biên Man City thường xuyên xâm nhập vòng cấm.

Đòn nghi binh cuối cùng cũng thành công khi Zabaleta xuyên thủng lưới Begovic trong pha lên tham gia tấn công vào phút 43. Bước sang hiệp 2, Dzeko âm thầm chiếm lĩnh vị trí cao nhất rồi nhân đôi cách biệt. Kể từ đây, cục diện trận đấu xem như an bài. Stoke buộc phải đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng, đồng nghĩa với việc phá sản chiến lược phòng ngự số đông. Trong bối cảnh đó, không có gì ngạc nhiên khi Man City tiếp tục ghi thêm bàn thắng và kết thúc trận đấu với tỷ số chung cuộc 3-0.


Thắng lợi này không chỉ giúp thầy trò Mancini tiếp tục bám đuổi kình địch Man United mà còn mở ra hy vọng cho các CĐV áo xanh thành Manchester. Trong khi đó, chuỗi trận bất bại của Stoke đã kết thúc và đó có thể là cột mốc đánh dấu giai đoạn xuống dốc của đội bóng này.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy; Milner, Barry,Yaya Toure, Silva (Sinclair, 82'); Dzeko (Razak, 90'), Aguero (Tevez, 77').

Stoke: Begovic; Cameron, Huth, Shawcross, Wilkinson; Whelan, Nzonzi, Adam (Whitehead, 68'); Jones(Etherington, 50'), Walters; Jerome.

CON SỐ
0: Suốt cả hiệp 1 trận đấu, Stoke không có nổi cú sút nào về phía cầu môn của Man City.
5: Man City đã có chiến thắng thứ 5 liên tiếp trong ngày đầu năm mới khi chơi trên sân nhà.
10: Chuỗi trận bất bại của Stoke trên đấu trường Premier League đã chính thức dừng lại ở con số 10.
74: Tiền đạo Walters (Stoke) đã có trận đấu thứ 74 liên tiếp ra sân trong đội hình chính thức tại Premier League. Đây là chuỗi trận đá chính dài nhất hiện đang tồn tại.