Với 64 triệu bảng cho Eden Hazard (32 triệu), Oscar (25) và Marko Marin (7), chưa kể 9 triệu bảng nữa cho thương vụ sắp hoàn tất với Victor Moses, Chelsea chính là ngôi sao trên TTCN Premier League mùa này. Và từ những nhân tố mà họ đã đưa về Stamford Bridge, có thể thấy rõ ông chủ Roman Abramovich muốn gì ở The Blues mùa giải tới. Đó là lối chơi đẹp mắt, thay vì hình ảnh xù xì và gai góc, bất chấp nó đã giúp một Chelsea rệu rã hồi sinh và bất ngờ đăng quang ở cả FA Cup lẫn Champions League mùa trước.

HLV Di Matteo, người đã được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng chính thức sau chiến công kỳ diệu ấy, đương nhiên là hiểu rõ điều đó. Nhưng ở trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải, ông lại không thể tung vào sân tất cả những nhân tố mới. Marin chấn thương, Moses vẫn đang trên đường rời Wigan, Oscar sẽ chỉ ra mắt vào thứ Tư tới, và Hazard là tân binh duy nhất của Chelsea góp mặt trong trận tranh Community Shield với Man City.

Rốt cuộc, Di Matteo vẫn phải sử dụng hầu hết những gương mặt cũ. Và trước Man City, ông chỉ để một mình Mikel neo trước hàng thủ, trong khi bộ tứ Ramires, Hazard, Mata và Lampard vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa “tiếp đạn” cho trung phong cắm Torres. Nhưng Chelsea đã “chết” vì cách tiếp cận nửa vời. Ngoài ra, những cầu thủ từng chiến đấu quật cường trước Barcelona và Bayern Munich ở Champions League mùa vừa rồi cũng không còn là chính mình nữa.

Mikel liên tục mất bóng trước áp lực của đối thủ. Lampard và Mata mất hút, trong khi dấu ấn mà Hazard để lại chỉ là một vài pha xử lý lắt léo bên cánh trái. Chỉ Ramires vẫn duy trì được phong độ, và chính tiền vệ người Brazil đã có pha đột phá vào trung lộ rồi vẩy bóng cho Torres mở tỷ số. Tuy nhiên, một mình Ramires không thể làm nên khác biệt trước một Man City đá nhuyễn và có ý đồ rõ rệt. Và dù có thể vin vào chiếc thẻ đỏ lãng nhách của Ivanovic để lý giải cho thất bại, rõ ràng đội bóng thành London đã trình diễn một điệu Blues cũ kỹ tại Villa Park.