Thật vậy. Vòng đấu cuối tuần trước một lần nữa làm các chuyên gia bóng đá Anh tẽn tò. Ngoại trừ trận hòa 1-1 giữa Man City và Chelsea, còn lại đều ngoài dự đoán. Liverpool thua quá dễ trước West Ham, Man United “sụp hố” tại Leicester, trong khi chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Aston Villa cũng vượt ngoài dự đoán của mọi người. 

Mà mùa này, những bất ngờ kiểu như thế vòng nào cũng có. Man City thua Stoke trên sân nhà, West Bromwich đả bại Tottenham tại London trong khi Crystal Palace rời sân Everton với trọn 3 điểm. Những điều đó khiến nhận xét dạo nào của Jose Mourinho càng trở nên chí lý: “Premier League không chỉ khác biệt, mà còn điên rồ”.

Mùa trước, Man City để thua đến 6 trận và lọt lưới tới 39 bàn, nhưng vẫn vô địch. Ở 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu, không có nhà vô địch nào để thua quá 3 trận và lọt lưới nhiều hơn 24 bàn. Công thức để vô địch Premier League là gì? Cứ ghi nhiều bàn hơn đối phương là được.

Đồng tiền rõ ràng đang ngày càng khiến khoảng cách giữa các đội tại Premier League bị thu hẹp. Trước đây, một đội bóng mới lên hạng còn lâu mới có đủ nguồn tài chính để chiêu mộ và trả lương cho Leonardo Ulloa và Esteban Cambiasso. Nhưng bây giờ Leicester có khả năng làm việc ấy và chính 2 cầu thủ này đã góp công lớn giúp đội nhà chôn vùi gã khổng lồ Man United ở King Power.

Dẫn trước 3-1 rồi thua ngược 3-5, đấy là kịch bản siêu tưởng ở Bundesliga và La Liga. Ở 2 giải đấu này, nếu một ứng viên vô địch đã vươn lên dẫn bàn, đối phương hết 9 phần là vô phương gượng dậy. Nhưng ở Premier League, mọi thứ hãy còn phía trước. Arsenal từng dẫn Tottenham 4 bàn, rốt cục để đối phương gỡ lại cả 4. Mà những kịch bản điên rồ kiểu ấy lại không hề hiếm.

Khán giả Premier League yêu những trận đấu như thế. Đã dẫn 3-1, nhưng họ vẫn muốn thấy đội nhà ghi thêm 4-1 dù việc dâng lên có thể khiến họ bị gỡ lại 2-3. Ở La Liga, khán giả không quan tâm nhiều đến tỷ số, họ quan tâm đến “gương mặt” của đội bóng, tức “đá sao coi cho được”. Ở Serie A, họ đến sân để xem đội nhà giữ thành quả thế nào.

Khác biệt về văn hóa bóng đá, cộng với việc đồng tiền đang ngày càng giúp các đội bóng nhỏ thu hẹp khoảng cách với các đại gia hóa ra đang khiến các đại diện Anh chịu thiệt thòi khi dự cúp châu Âu. Họ quá quen với nhịp độ bóng đá nhanh và cuồn cuộn ở giải quốc nội, chắc chắn sẽ bỡ ngỡ khi bị đối thủ ở Champions League đưa trận đấu vào thế giằng co và cần sự linh hoạt về chiến thuật. Các trận đấu chệch choạc của 4 đại diện Premier League ở Champions League mới đây phải chăng là minh chứng?

Và vì tiền, các cầu thủ đang chơi ở Premier League cũng lười ra nước ngoài, dẫn đến việc giải Ngoại hạng Anh như một ốc đảo, được ca ngợi hết lời là số một, nhưng lại thất thế khi phải ra sân chơi lớn. Rồi một ngày, các cao thủ Premier League e cũng giống Côn Luân Tam Thánh Hà Túc Đạo, cao thủ số một của miền Tây Vực, phải ngửa cổ mà than sau khi chứng kiến sự mênh mông bát ngát của võ lâm Trung Nguyên: “Hà Túc Đạo ơi là Hà Túc Đạo, ngươi thật quá ngông cuồng”.