Những người hâm mộ Man United trung thành nhất đều không hài lòng với thương vụ bán Danny Welbeck cho Arsenal. Gary Neville, Bryan Robson và Mike Phelan, những huyền thoại và người cũ của M.U đều tuyên bố Quỷ đỏ đã “đánh mất bản sắc” khi để một ngôi sao do họ từ đào tạo tới với một kình địch. Nhưng họ đã quên mất những tài năng trẻ khác đang lớn lên từng ngày ở Old Trafford. Chiến thắng cuối tuần rồi trước West Ham là trận thứ 3.077 liên tiếp đội bóng áo đỏ cho ra sân một cầu thủ tự đào tạo.

Hy vọng của các cầu thủ trẻ Man United chen chân vào đội 1 có vẻ càng khó khăn hơn sau 1 mùa hè mà đội bóng đã chi tiêu kỷ lục, nhưng do HLV Louis van Gaal gặp nhiều khó khăn về nhân sự do cơn bão chấn thương, nhiều cầu thủ trẻ đã được bước ra sân chơi lớn sớm hơn nhiều so với dự kiến.

Tyler Blackett (sinh năm 1994, trung vệ)
Khuôn mặt quen thuộc nhất trong nhóm cầu thủ trẻ này nhờ 443 phút ra sân ở mùa này, Blackett, sinh ở Manchester, có thể là một trụ cột trong các kế hoạch của Van Gaal trong tương lai không xa, và những phẩm chất của anh rất hợp với triết lý của HLV người Hà Lan.

Van Gaal thích các hậu vệ biết chơi bóng và lý tưởng nhất là có thể sử dụng cặp trung vệ một người thuận chân trái, người kia thuận chân phải. Việc HLV người Hà Lan đưa về Marcos Rojo một phần là bởi “kèo trái” khéo léo của cầu thủ người Argentina, và những phẩm chất của anh cũng có thể sẽ ảnh hưởng tích cực tới sự nghiệp của Blackett về lâu dài.

Một sản phẩm của CLB địa phương Manchester rất thành công Fletcher Moss, nơi đã sản sinh ra Wes Brown, cầu thủ 20 tuổi này đã chơi nhiều hơn anh mong đợi mùa này, đá chính ở trận gặp Swansea vào ngày mở màn mùa giải, một trận đấu tệ, nhưng sau đó Blackett đã thích nghi nhanh chóng với Premier League, vì anh buộc phải làm vậy.

Sau một hợp đồng cho mượn thành công ở Birmingham mùa trước, Blackett đã tiến bộ trông thấy ở sân tập Carrington của Man United mùa này. Thái độ và nhiệt tình cũng là điểm mạnh lớn của anh. Kỹ năng xử lý bóng của Blackett, trong khi đó, là điều khiến Van Gaal hài lòng nhất: tỉ lệ chuyền bóng thành công của anh ở trận gặp QPR là 97,9%, với tổng số 97 đường chuyền, đều cao nhất trong cả đội hình Man United.

Thẻ đỏ ở trận gặp Leicester là một bước lùi đáng tiếc, nhưng Blackett còn cả mùa giải dài trước mắt để học hỏi thêm.

Khả năng thành công: 4/5

Tom Thorpe (1993, hậu vệ)
Thẻ đỏ của Wayne Rooney ở trận West Ham đã khiến một số CĐV áo đỏ phải nghi ngờ liệu anh có đủ trầm tĩnh đeo băng thủ quân Man United. Chiếc băng đội trưởng đang là một vấn đề phức tạp ở Old Trafford, nhưng trong tương lai xa, họ có thể đang sở hữu một thủ lĩnh bẩm sinh.

Lý lịch của Thorpe, mới 21 tuổi, đã rất đáng tự hào. Anh đeo băng đội trưởng U18 Man United (có mặt Paul Pogba) giành chức vô địch Anh năm 2011, rồi là đội trưởng đội U21. Thorpe còn là thủ quân của đội U17 Anh vô địch châu Âu cũng như U19 Anh vào bán kết năm 2012. Bản lĩnh và sẵn sàng to tiếng trên sân, Thorpe sẽ là đối tác lý tưởng cho Blackett, cả hai cùng lớn lên qua những đội trẻ và một ngày nào đó có thể trở thành cặp trung vệ trong mơ cho Old Trafford.

Tuy nhiên, ở tuổi 21, Thorpe sẽ phải sớm gây được ấn tượng, bởi lẽ Van Gaal sẽ còn thay đổi nhiều ở Man United.

Khả năng thành công: 3/5

Andreas Pereira (1996, tiền vệ)
Nhiều CĐV Man United vẫn chưa tha thứ cho Sir Alex Ferguson vì đã để Pobga rời CLB quá dễ dàng. Nhưng đội bóng áo đỏ hiện đang sở hữu một tiền vệ tấn công đầy tài năng khác có thể trở thành một Pogba mới là Andreas Pereira.

Những so sánh Adnan Januzaj với Pereira đã trở nên rất quen thuộc ở Man United. Cả hai đều thích cầm bóng vượt qua các hậu vệ đối phương bằng tốc độ, cả hai sinh ở Bỉ và đã ghi những bàn thắng tuyệt đẹp trong sự nghiệp ngắn ngủi của họ cho tới giờ. Pereira gây ấn tượng mùa trước với hàng loạt bàn thắng đẹp mắt cho đội U21, bao gồm một cú sút từ khoảng cách hơn 20 mét trong chiến thắng ở bán kết trước kình địch Liverpool.

Pereira cũng đã ngồi ghế dự bị của đội 1 vài trận mùa này và tiền vệ 18 tuổi này ra mắt ở thất bại 0-4 dưới tay MK Dons ở League Cup. Với rất nhiều tài năng lớn chơi ở vị trí của anh trong đội 1, Pereira có lẽ sẽ phải kiên nhẫn một thời gian nữa.

Khả năng thành công: 2/5

Paddy McNair (1995, trung vệ và tiền vệ trung tâm)
Trong trận ra mắt, McNair đã chơi không tồi. Anh không hoảng loạn trước sức ép rất lớn từ West Ham vào cuối trận ở Old Trafford, và giờ trung vệ người Bắc Ireland sẽ hy vọng tiếp tục được Van Gaal trọng dụng. Một pha cản phá bằng đầu ngay trước khi Carlton Cole sẽ đón bóng và ghi bàn hôm thứ Bảy cho thấy khả năng đọc trận đấu của anh đã tiến bộ ra sao.

McNair tới Man United năm 2011 chơi ở vị trí số 10, nhưng dần chuyển về phía sau và giờ có thể chơi cả tiền vệ trung tâm, hay đá cặp với Thorpe vị trí trung vệ của đội U21 Man United. Giống như đồng hương Jonny Evans, McNair giỏi nhất trong việc bẻ gẫy các pha lên bóng của đối phương và phá bóng ra. Nhưng không giống như Blackett, hay Thorpe ở một mức độ nào đó, McNair không thấy thoải mái khi có bóng trong chân.

Khả năng thành công: 2/5

James Wilson (1995, tiền đạo)
Ngôi sao của thế hệ 2014, là lý do quan trọng khiến Van Gaal quyết định để cả Javier Hernandez và Welbeck ra đi trong mùa hè. Nhiều người ngạc nhiên khi thấy HLV tạm quyền Ryan Giggs trao cho tiền đạo 18 tuổi Wilson cơ hội đá chính ở trận gặp Hull City trong trận sân nhà cuối cùng của Man United mùa trước. Nhưng cầu thủ mà Giggs ca ngợi là “một tay săn bàn bẩm sinh” đã đền đáp xứng đáng cho lòng tin của ông, với cú đúp trong chiến thắng 3-1.

Giống như Welbeck, Wilson đầy tốc độ, nhưng tuyển thủ U19 Anh có khả năng dứt điểm tốt hơn nhiều. Anh còn rất giỏi đi bóng đột phá và cả càn lướt, dù chỉ cao 1,77 mét. Wilson từng ghi 4 bàn vào lưới đội trẻ Manchester City trong chiến thắng 4-1 ở Manchester Seniors Cup hồi tháng 8, bao gồm một bàn anh cầm bóng từ giữa sân và chạy thẳng tới khung thành rồi dứt điểm.

Với Wilson, Man United sở hữu một chân sút kết hợp hoàn hảo giữa sức trẻ, tinh thần không biết sợ và những kỹ năng khéo léo. Với Robin van Persie đã luống tuổi, Radamel Falcao không chắc một tương lai ở Old Trafford và Rooney thay đổi vị trí, cơ hội của Wilson có thể tới sớm hơn là anh tưởng.

Khả năng thành công: 4/5