Trên lý thuyết, cặp đấu Liverpool-Man United chỉ được coi là trận derby vùng Tây Bắc. Nhưng với các cư dân của xứ Sương mù, đó là trận derby của cả nước Anh. Tính chất derby thể hiện qua mối thâm thù đã kéo dài cả trăm năm. Và việc trong lịch sử, mới có 9 cầu thủ từng chuyển trực tiếp từ Anfield tới Old Trafford hoặc ngược lại, mà lần gần nhất đã cách đây... 48 năm (Phil Chisnall chuyển từ M.U tới Liverpool năm 1964). Nhưng người ta đang hy vọng, tất cả sẽ kết thúc ở cuộc chạm trán sắp tới tại Anfield.

Bởi chưa bao giờ, hai đội bóng cùng mang màu áo đỏ lại tỏ rõ sự thiện chí đến vậy. Thay cho ném vào nhau những lời chỉ trích, họ đang chuẩn bị tất cả cho trận derby “sạch” nhất trong một dịp đặc biệt: tưởng niệm 96 nạn nhân của thảm họa Hillsborough, những người vừa được trả lại sự trong sạch sau 23 năm. Đúng 5 ngày trước trận đấu, HLV Alex Ferguson của M.U khẳng định: “Đó sẽ là một ngày quan trọng và chúng tôi ủng hộ họ (Liverpool - PV) tối đa”. Ngoài ra, Fergie cũng kêu gọi các CĐV hành xử một cách lịch sự, sau khi một vài nhóm Manucian vẫn hát những bài kích động trên khán đài trong trận gặp Wigan.

Không chỉ vậy, các cầu thủ hai đội cũng được chỉ thị phải tôn trọng dịp đặc biệt này một cách tối đa. Cụ thể hơn, Luis Suarez và Patrice Evra - những nhân vật chính của scandal phân biệt chủng tộc ở mùa giải trước - sẽ bắt buộc phải bắt tay nhau, thay vì “lờ” đối thủ như tiền đạo Uruguay từng làm sau khi nhận án treo giò 8 trận.

Và cuối cùng, hai đội trưởng Gerrard và Vidic cũng đã gặp nhau để chuẩn bị cho một kế hoạch đặc biệt. Theo đó, họ sẽ thả 96 quả bóng bay màu đỏ lên trời trước khi khai màn trận đấu ở Anfield. Nhưng tất nhiên, sau màn tưởng niệm sẽ là một câu chuyện khác. Trên sân cỏ.