Crystal Palace đã vượt lên chính mình để có được chiến thắng lịch sử trước Watford. Ra sân mà không có được sự phục vụ của rất nhiều trụ cột (Paddy McCarthy, Jonny Parr, Glenn Murray...) vì chấn thương, song Palace vẫn chơi ngang ngửa, thậm chí lấn lướt trước đối thủ đầy đủ quân số.

Palace đáng ra đã có thể khép lại trận đấu trong 90 phút thi đấu chính thức nếu như Stuart O'Keefe và Aaron Wilbraham không phung phí một loạt cơ hội trong tư thế đối mặt với thủ thành Almunia của Watford. Nhưng may mắn cho đội bóng của Ian Holloway khi họ vẫn còn “thần đồng” Wilfried Zaha, cầu thủ hứa sẽ “tặng quà” cho CĐV Palace trước khi chính thức chuyển sang thi đấu cho M.U vào mùa Hè tới.


Ngoài màn trình diễn xuất sắc trên sân, Zaha còn là cầu thủ đã mang về cho Palace quả phạt đền quý hơn vàng ở phút cuối hiệp phụ thứ nhất, sau tình huống bị Marco Cassetti đốn ngã trong vòng cấm. Tiền đạo 40 tuổi Kevin Phillips đã không mắc sai lầm nào trên chấm 11m ghi bàn thắng khai thông bế tắc cho Palace, đồng thời là bàn thắng duy nhất của trận chung kết play-off này.
 
Như vậy, Crystal Palace đã trở lại Premier League sau 7 năm dài chờ đợi. Bên cạnh đó, kinh tế của đội chủ sân Selhurst Park sẽ được cải thiện đáng kể sau khi giành quyền thi đấu ở sân chơi số 1 nước Anh (theo tính toán của báo chí là 120 - 150 triệu bảng). Con số này đủ để Palace mang về vài ngôi sao phục vụ chiến dịch trụ lại Premier League mùa tới.

BÀN THẮNG
+ Crystal Palace: Phillips (105’ pen)

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Watford: Almunia, Doyley, Ekstrand, Cassetti, Anya (Forestieri, 86'), Chalobah (Battocchio, 74'), Hogg, Abdi, Pudil, Deeney, Vydra (Geijo, 46').
Crystal Palace: Speroni, Ward, Gabbidon, Delaney, Moxey, Jedinak, Dikgacoi (O'Keefe, 18'), Garvan (Moritz, 84'), Williams (Phillips, 65'), Zaha, Wilbraham.

* Crystal Palace trở thành CLB thứ 3 cùng Hull City và Cardiff lên hạng Premier League mùa tới