“Công ty này là một chuyên gia trong lĩnh vực phân tích dữ liệu thể thao, một ngành đang phát triển nhanh chóng và tôi, cùng nhiều người khác, tin rằng ngành này sẽ rất quan trọng với khả năng cạnh tranh của Arsenal trong tương lai”, Gazidis nói. “Những thông tin công ty này cung cấp được sử dụng trong nhiều hoạt động bóng đá, tìm kiếm và phát hiện nhân tài, chuẩn bị cho trận đấu, phân tích sau trận đấu và các vấn đề chiến thuật”. 

 

StatDNA được thành lập năm 2009 và giám đốc điều hành, Jaeson Rosenfeld, tập hợp được một nhóm chuyên gia nhỏ nhưng rất giỏi ở Mỹ. Rosenfeld, chuyên môn là phân tích dữ liệu, quản lý hoạt động ở nước ngoài và phát triển phần mềm, cũng là người đồng sáng lập Digital Divide Data (DDD), công ty với sứ mệnh giúp những nước nghèo nhất trên thế giới có thể hưởng lợi từ công nghệ thông tin thông qua việc thành lập các doanh nghiệp xã hội bền vững. DDD tuyển dụng 500 người khuyết tật làm việc ở các trụ sở của họ tại Cambodia và Lào. DDD cũng là một đối tác cho các hoạt động của StatDNA, cung cấp nhân lực để thu thập dữ liệu.  

 

 

Với nhân sự đông đảo đó, StatDNA có thể phân tích rất tỉ mỉ các con số thống kê. Lấy ví dụ, họ không chỉ đơn thuần đếm số đường kiến tạo của một cầu thủ, mà qua các video, còn có thể cho biết liệu cầu thủ đó có chuyền bóng bằng chân thuận của anh ta hay không, hay thủ môn có đứng đúng vị trí cần thiết hay không… 

 

Cuộc tìm kiếm những công thức chiến thắng thông qua thống kê tỉ mỉ từ lâu đã được áp dụng với bóng chày, bóng bầu dục Mỹ và bóng rổ. Nổi tiếng nhất có lẽ là với bóng chày, nơi cách tiếp cận dựa trên thống kê đã mang tới thành công vang dội cho đội Oakland Athletics và HLV của họ, Billy Beane, người kể lại câu chuyện trong cuốn sách đã được dựng thành phim Moneyball. Ông chủ người Mỹ của Arsenal, Stan Kroenke, rất thích Beane và nói Beane cũng thích Wenger. “Thần tượng của Billy Beane là Arsene Wenger”, Kroenke từng nói. “Quý vị biết tại sao không? Vì khả năng tiêu tiền đúng với giá trị của ông ấy. Đó là nền tảng để thành công trong thể thao chuyên nghiệp. Nếu bạn làm tốt điều đó hơn những người khác, bạn sẽ luôn chiến thắng”.  

 

 

Bóng đá cho tới giờ vẫn tỏ thái độ nghi ngờ với các con số thống kê. Trong nhiệp thập kỷ, người ta tin rằng thống kê duy nhất thực sự quan trọng là tỉ số cuối cùng. Bóng chày là một môn thể thao tính điểm dễ định lượng hơn nhiều, với tính cá nhân áp đảo tính tập thể, nhưng bóng đá thì khác. 

 

Tuy nhiên, quan niệm đó đang thay đổi, và Gazidis không phải là người duy nhất đặt cược vào sự thay đổi đó. Các CLB hàng đầu hiện nay đều có những nhóm phân tích dữ liệu lớn. Nhưng StatDNA không chỉ thu thập dữ liệu, họ còn tổng hợp và phân tích tỉ mỉ từng thông số. Dữ liệu của StatDNA giờ cũng là của Arsenal, nên nếu Wenger muốn mua một hậu vệ, lấy ví dụ, với các điều kiện cao 1,90 mét, đọc trận đấu tốt, chuyền bóng giỏi, ông chỉ cần nhấn nút và những lựa chọn tốt nhất sẽ xuất hiện. 

 

Andries Jonker, tân giám đốc đào tạo trẻ của Arsenal, cũng nói hồi tháng 9 rằng hệ thống tuyển mộ cầu thủ của họ đang được tái cấu trúc lại toàn bộ. Còn chưa rõ Wenger sẽ tiếp nhận các ý tưởng mới từ StatDNA ra sao, nhưng gần đây ông đã nói nhiều về các con số thống kê hơn. “Ngày nay, nếu bạn thủng lưới trước, trong một trận đấu lớn, tới 85% bạn sẽ thua trận”, ông nói về những thất bại tan nát của Arsenal trong các trận đấu lớn trên sân khách mùa trước. “Thống kê là như thế!”. 

 

Tuy nhiên, một số CĐV Arsenal lại lo ngại rằng việc mua StatDNA nằm trong âm mưu của Kroenke dùng tiền ở CLB để mua một công ty có ích cho các đội thể thao khác của ông hơn, trong hệ thống tập đoàn Kroenke Sports and Entertainment. Tuy nhiên, Gazidis đã đảm bảo StatDNA chỉ tập trung vào dữ liệu bóng đá.