John Terry và Frank Lampard là những tượng đài tại Stamford Bridge suốt một thập kỷ qua. Cùng với Chelsea, cả hai đã giành được gần như tất cả các danh hiệu cao quý mà một cầu thủ ở Anh có thể đạt đến. Họ trở thành biểu tượng của sự thành công ở  Chelsea dưới kỷ nguyên Abramovich. Thế nhưng, thời vàng son của cả hai tại Stamford Bridge chuẩn bị khép lại.

Lâu nay, Chelsea vẫn nổi tiếng về việc không biệt đãi những cầu thủ đã bước qua tuổi 30. Các lão tướng thường chỉ được mời ký hợp đồng 1 năm, kèm theo điều kiện cắt giảm lương, thưởng. Chính sách dẹp bỏ cầu thủ lớn tuổi đã tiễn nhiều công thần đi khỏi Stamford Bridge. Anelka chia tay trong ấm ức. Drogba dù góp công lớn trong chiến tích đăng quang tại Champions League nhưng vẫn phải đón nhận cái kết tương tự. Điều đó báo trước một tương lai bấp bênh cho các cầu thủ trên tuổi 30 hiện còn đang khoác áo Chelsea.

Mới đây, Ashley Cole chỉ được mời ở lại sân Stamford Bridge thêm 1 năm. Lampard cũng đã nhận được thông điệp ra đi sau khi hợp đồng hiện nay kết thúc. Ngay cả vị thế của Terry cũng đang bị đe dọa. Mới đây, BLĐ Chelsea đã cân nhắc tước băng đội trưởng của trung vệ này. Động thái trên phần nào cho thấy, Stamford Bridge bắt đầu có kế hoạch tìm kiếm một thủ lĩnh mới để thay thế cho Terry sắp bước qua tuổi 32.

Trong cuộc tiếp đón Man United đêm nay, Terry bị treo giò, Lampard cũng phải ngồi ngoài vì chấn thương. Vì thế, có thể xem trận đấu này như là dịp kiểm nghiệm lại khả năng của Chelsea trước khi ban lãnh đạo mạnh tay thanh trừng các lão tướng. Dù đã lớn tuổi nhưng Lampard (34 tuổi) và Terry (31 tuổi) vẫn giữ những vị trí quan trọng tại Stamford Bridge. Bên cạnh đóng góp về chuyên môn, cả hai còn là thủ lĩnh tinh thần của đội bóng. Trong đội hình Chelsea hiện nay, chưa có ai đủ uy tín kêu gọi và kết nối các cầu thủ như Terry vẫn làm. Sự vắng mặt của anh và Lampard có thể sẽ tạo ra những xáo động nhất định về tâm lý trong các cầu thủ còn lại.

Kết quả trận gặp Man United không chỉ tác động đến cuộc đua giành vương miện Premiership 2012/13 mà còn ảnh hưởng lớn tới các quyết sách mang tầm chiến lược của Chelsea trong tương lai. Nếu giành chiến thắng đêm nay, ông chủ Abramovich hẳn sẽ bật đèn xanh cho cấp dưới mạnh tay “dọn dẹp” dàn sao quá tuổi 30. Trong trường hợp Chelsea thất bại, BLĐ Chelsea sẽ phải xem xét tới tầm ảnh hưởng của các lão tướng đối với đội bóng trước khi thanh lọc.

---------------------------------------
Trong biên chế Chelsea hiện nay vẫn còn tới 7 cầu thủ đã quá tuổi 30, bao gồm Ashley Cole (31), Lampard (34), Malouda (32), Ferreira (33), Terry (31), Benayoun (32) và thủ môn Hilario (37). Trong số này, chỉ có mỗi Benayoun hiện đang khoác áo West Ham dưới dạng cho mượn.