Khi những tin đồn về việc Chelsea sắp có tiền đạo người Senegal rộ lên trong mấy ngày qua, những gì diễn ra tại Stamford Bridge tối thứ Tư cho thấy không phải tiền đạo mới, mà chính Juan Mata là người quan trọng nhất của đội bóng áo xanh.

Cho tới giờ, đó là cú sốc lớn nhất mùa giải. QPR, kém vị trí an toàn 8 điểm và đang là đội có thành tích tệ nhất lịch sử Premier League, đánh bại Chelsea ngay ở Stamford Bridge, kết thúc chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp của The Blues và mang lại hy vọng cho QPR trong năm mới về một cuộc đào thoát ngoạn mục cùng Harry Redknapp.

Không lâu sau khi hồi còi khai cuộc vang lên, HLV Newcastle Alan Pardew xác nhận rằng Ba sẽ tới Chelsea “với lời chúc phúc của chúng tôi”, hứa hẹn về một Chelsea có chiều sâu hơn trên hàng công, thay vì chỉ với duy nhất một chân sút là Fernando Torres. Tuy nhiên, trong khi hợp đồng với chân sút Senegal rất được chờ đợi, mảnh ghép quan trọng nhất của HLV Rafael Benitez đã vắng mặt trong 75 phút đầu tối thứ Tư.


Tự tin trước một đối thủ yếu, chiến lược gia người TBN đã để Mata ngồi dự bị, cùng cả Eden Hazard, cũng là điều dễ hiểu khi Chelsea phải chơi thêm 2 trận nữa ở các giải cúp trong 7 ngày tới. Tuy nhiên, cuối cùng thì Benitez đã phải hối tiếc cho những tính toán già hóa non của ông. Chelsea chơi rất chật vật, nhất là trong việc tìm ra những ý tưởng tấn công, trong hơn một giờ đồng hồ cho tới khi Mata xuất hiện. QPR khi đó đã ghi bàn và chuẩn bị cho chiến thắng đầu tiên của họ ở Chelsea trong 34 năm.

Benitez là người phải chịu trách nhiệm đầu tiên, không chỉ vì việc Mata ngồi dự bị, mà còn bởi David Luiz bị đẩy lên quá cao, chơi bên cạnh Frank Lampard. Nếu chỉ một trong hai điều đó xảy ra thì có lẽ Chelsea vẫn xoay xở được, nhưng khi cả hai quyết định kết hợp lại, không có gì ngạc nhiên khi đội chủ nhà không tạo ra đủ cơ hội. Những ngôi sao cần được nghỉ ngơi, ngay cả với một đội bóng giàu có như Chelsea, nhưng lẽ ra là phải sau hiệp 1, khi Mata và Hazard, theo giả thiết, đã hoàn tất việc giúp đội bóng áo xanh vươn lên dẫn trước.


Ngoài ra, nói về việc nghỉ ngơi, khó hiểu tại sao một cầu thủ 24 tuổi sung sức như Mata lại phải nghỉ khi mà Lampard, hơn anh 10 tuổi, đá chính trận thứ 2 trong 4 ngày. Cho tới khi Mata có mặt trên sân ở phút 75, chiến thắng là điều không thể với Chelsea. Họ không gây được nhiều khó dễ cho QPR trong 45 phút nhàm chán đầu tiên. Chỉ khi Mata có mặt, những ý tưởng mới bắt đầu nảy nở, nhưng khi đó đã là quá muộn, với cơ hội cuối cùng của The Blues, Branislav Ivanovic đánh đầu từ một đường chuyền của Mata, bị thủ môn QPR Julio Cesar chặn lại.

Thêm phần trớ trêu, đòn đánh quyết định đến từ chân Shaun Wright-Phillips, một người cũ của Chelsea. Đường chuyền cuối cùng là từ Adel Taarabt, như một lời khẳng định của QPR là để chiến thắng, cầu thủ kiến tạo giỏi nhất của bạn phải có mặt trên sân.

Cũng thật trớ trêu cho Benitez, khi chính vào lúc những chỉ trích nhắm vào ông từ các CĐV áo xanh tưởng như đã lắng xuống sau hàng loạt chiến thắng vang dội, thì chiến lược gia người TBN lại phải đón nhận một trận thua muối mặt.

Bước vào trận đấu tối thứ Tư, ông đã có cơ hội rút ngắn cách biệt với 2 đối thủ Manchester trong cuộc đua ở Premier League, nhưng rồi thất bại. Là một HLV, Benitez phải đứng trước những lựa chọn khó khăn. Lần này, khó có thể nói là ông đã lựa chọn đúng.