Mọi thứ diễn ra theo hướng không thuận lợi cho Man City ngay từ khi trận đấu chưa bắt đầu: chủ công David Silva dính một chấn thương trong tập luyện và không thể ra sân. Những phút đầu diễn ra đầy khó nhọc với đội khách, khi Arsenal chủ động dồn ép. Hàng tiền vệ Man City tỏ ra khá lúng túng trong việc nhập cuộc. Phút 17, vận đen chất chồng, khi Yaya Toure dính chấn thương và buộc phải thay bằng David Pizarro.

Tính tới giữa hiệp 1, tỷ lệ cầm bóng lên tới 74-26 nghiêng về phía Arsenal. Con số đó nói lên sự nặng nề trong cách đá của Man City. Dường như áp lực phải thắng đã khiến những pha phối hợp của họ trở nên rất thiếu mạch lạc. Trên khán đài, người ta thấy một tấm băng rôn lớn: “Tiền không mua được đẳng cấp”, và những lời đồng thanh: “Thật phí tiền làm sao!”.

Nhân vật đáng chú ý nhất của họ là Mario Balotelli. Anh “quậy tưng” sân Emirates với sự ngổ ngáo quen thuộc. Phút 20, trong sự lơ đãng của trọng tài Martin Atkinson, anh thoát khỏi một chiếc thẻ đỏ trực tiếp sau khi chủ động đạp vào đầu gối Alex Song đầy thô thiển. Sau đó, anh chạy khắp sân chỉ để gây gổ.

Hiệp 2, mọi chuyện còn trở nên tồi tệ hơn cho Man City. Họ cũng có những khoảng thời gian ngắn dâng cao và tiếp cận được khung thành của Arsenal, nhưng trong những lúc đó, năng lượng của Balotelli lại được phát huy quá ít, còn Aguero thì lạm dụng những pha đi bóng “đâm đầu vào tường”. Phần còn lại của trận đấu, Arsenal làm chủ.

Khung gỗ đã cứu Man City tới 2 lần: một cú đánh đầu của Van Persie ở phút 62, một lần là tình huống khôi hài ở phút 75, khi cú sút của Walcott đập trúng cột dọc, thủ môn Joe Hart đã ngã, nhưng Vermaelen lại đá bồi… trúng Benayoun, và Benayoun cũng không thể dứt điểm vào khung thành trống.

Nhưng may mắn không thể thi theo họ mãi. Phút 87, Pizarro mất bóng giữa sân, Arteta lấy được bóng, đi thêm một nhịp và tung cú sút xa hoàn hảo, không cho Joe Hart cơ hội cản phá. Tỷ số chung cuộc là 1-0 cho Arsenal.

Chưa dừng lại ở đó, chỉ vài phút sau, Balotelli nhận những gì anh xứng đáng: thẻ vàng thứ 2 sau pha phạm lỗi với Sagna. Một cái kết quá u ám với Man City cho một trận cầu tuyệt vọng. Còn tồi tệ hơn nữa khi biết rằng khoảng cách giữa họ và bầy Quỷ đỏ giờ đã là 8 điểm, một khoảng cách quá lớn và gần như không thể bị san bằng.

GHI BÀN
Arsenal: Arteta (87’)
THẺ ĐỎ
Man City: Mario Balotelli (90’)

CHẤM ĐIỂM HAI ĐỘI
Arsenal: Szczesny: 6,5 - Sagna: 8,0 - Vermaelen: 6,5 - Koscielny: 6,5 - Gibbs: 5,0 - Rosicky: 7,0 - Arteta: 7,5 - Walcott: 4,5 - Song: 6,5 - Benayoun: 5,5 - Van Persie: 6,5
Dự bị:  Santos: 6,0 - Ramsey: 6,5

Man City: Hart: 7,0 - Kompany: 7,0 - Zabaleta: 6,5 - Lescott: 7,0 - Clichy: 6,0 - Milner: 5,5 - Barry: 5,5 - Nasri: 5,0 - Yaya Toure: 5,0 - Aguero: 6,0 - Balotelli: 3,5
Dự bị: Pizarro: 7,5