Ngay cả trước khi Chelsea bán Daniel Sturridge, người hiếm khi nào đá tiền đạo cắm nhưng ít ra cũng là một lựa chọn trong các tình huống khủng hoảng, HLV người TBN đã cần gấp một tiền đạo nữa. Torres, vẫn chưa thuyết phục được các CĐV áo xanh kể từ khi chuyển đến từ Liverpool với giá 50 triệu bảng vào 2 năm trước, rằng anh là tiền đạo đủ sức "chống lưng" cho Chelsea.

Phụ thuộc quá nhiều vào chân sút người TBN trong việc tìm kiếm bàn thắng càng trở nên nguy hiểm nếu chấn thương xảy ra với anh. Càng khó hình dung rằng Torres có thể chơi trọn vẹn cả mùa giải này cho Chelsea mà không suy chuyển chút nào. Thật ra, anh thường xuyên dính các chấn thương khó chịu ở Liverpool và ở thời phong độ đỉnh cao, Torres dựa nhiều vào tốc độ khó tin của anh. Đây là phẩm chất mà Benitez vẫn luôn đưa ra để giải thích cho những lần ông quyết định để anh nghỉ ngơi trong chính sách xoay tua đội hình.

Ba chắc chắn sẽ có những lúc đá thay vị trí cho Torres, nhưng khả năng chơi dạt cánh trái của anh đã tạo ra giả thuyết về việc họ song hành cùng nhau trong một đội hình xuất phát. Tuy nhiên, càng xem xét kỹ tiểu sử của 2 cầu thủ này thì càng khó tin vào việc Benitez nên để cả hai đá chính cùng nhau từ đầu.


Ở Newcastle, HLV Alan Pardew sử dụng Ba bên cánh trái sau khi Papiss Cisse tới năm ngoái, dù bản thân tiền đạo người Senegal không thích chơi dạt cánh. Anh than phiền về việc trở thành vai phụ và khẳng định mong muốn trở lại vị trí trung phòng mùa này, và Ba cũng không phải là mẫu cầu thủ chạy cánh có trách nhiệm. “Tôi chưa bao giờ thích việc phòng ngự, đuổi theo người khác”, anh thừa nhận.

Ba đá cặp với Torres trên hàng công không phải là không thể, nhưng vấn đề ở chỗ Benitez không có vẻ gì sẽ thay đổi hệ thống 4-2-3-1 ưa thích của ông. Ngoài ra, cả hai đều không phải là những mẫu tiền đạo ăn ý, có thể bổ sung tốt cho nhau trong một hệ thống 4-4-2. Ba và Cisse đã không thể tạo thành một bộ đôi ăn ý tại Newcastle dù họ có nhiều kinh nghiệm chơi cùng nhau tại đội tuyển Senegal. Ba và Torres càng khó, khi cả 2 đều tỏ ra là những mẫu săn bàn đơn độc.

Bản thân Torres chơi tốt nhất khi chỉ có một mình anh trên hàng công. Giai đoạn xuất sắc nhất của tiền đạo người TBN là trong vai trò đó, với sự hỗ trợ của Steven Gerrard lùi khá sâu ở Liverpool. Tương tự, bất chấp những thắng lợi vang dội của đội tuyển TBN trong mấy năm qua, cả 2 HLV tài ba là Luis Aragones và Vicente del Bosque đều gặp khó khăn trong việc kết nối Torres và David Villa thành một cặp tiền đạo thực sự ăn ý.


Có vẻ như Benitez sẽ lựa chọn một trong 2 người, và ông tin rằng Torres sẽ chấp nhận việc luân phiên đội hình. “Khi tôi có thể thay đổi với Fernando, tôi sẽ làm”, Benitez nói. “Anh ấy muốn một đội bóng chiến thắng và hiểu chúng tôi cần làm gì, nên anh ấy sẽ chấp nhận”.

Ba, trong khi đó, thiếu sức hút và ảnh hưởng tầm cỡ một siêu sao như Radamel Falcao, tiền đạo của Atletico Madrid cũng đang là mục tiêu của Chelsea. Nếu là Falcao, anh có quyền đòi đá chính thường xuyên, nhưng Ba thì khác. Tiền đạo người Senegal sẽ 28 tuổi vào tháng 5, có tiền sử chấn thương đầu gối, nên sẽ hài lòng với một vai trò phụ hơn, miễn là được trả đủ lương.

Về mặt chính trị, sẽ dễ dàng hơn cho Benitez nếu ông ưu tiên Torres. Nhưng Ba đã ghi 36 bàn trong 66 trận kể từ khi đến với Premier League 2 năm trước. Torres chỉ có 14 bàn trong 65 trận cùng kỳ, dù chơi với một hàng tiền vệ mạnh hơn. Benitez sẽ luân phiên, nhưng lựa chọn của ông cho từng trận đấu sẽ rất thú vị và đáng chờ đợi.