Torres có một bản danh sách dài những thất vọng kể từ khi chuyển tới Chelsea. Thiếu phong độ, mất tự tin, El Nino chơi mờ nhạt và trở thành kẻ vô dụng trong mắt các CĐV cũng như các chuyên gia bóng đá. Khi còn Didier Drogba, Torres chỉ là chiếc bóng của tiền đạo Bờ Biển Ngà. Đến khi Drogba ra đi, Torres mới được đá chính, chủ yếu vì Daniel Sturridge bị đánh giá là còn quá non nớt.

Chelsea bắt đầu mùa bóng với phong độ ấn tượng. Torres ghi 4 bàn và có 3 đường chuyền quyết định trong 7 trận mở màn. Nhưng rồi màn chạy đà đầy hứa hẹn của cả 2 đột ngột giảm tốc khi Chelsea liên tiếp thua trận, còn Torres không ghi bàn nữa. Rafa Benitez được đưa về vào cuối tháng 11 để thay thế Roberto Di Matteo. Việc bổ nhiệm HLV người TBN được coi là kế hoạch của Abramovich để hồi sinh Torres. Mọi thứ lại cải thiện. Torres chơi rất hay ở trận gặp Sunderland, ghi 2 bàn và có 1 đường chuyền quyết định.


Những bàn thắng đến thường xuyên hơn, 2 vào lưới Nordsjaelland tại Champions League, 1 vào lưới Monterrey ở Club World Cup và 1 vào lưới Leeds ở League Cup. Thêm 1 bàn ở trận đè bẹp Villa 8-0 khiến nhiều CĐV áo xanh khấp khởi mừng thầm về sự trở lại của Torres, bản hợp đồng trị giá đến 50 triệu bảng. Nhưng trong 4 trận gần nhất, Torres lại tịt ngòi. Vấn đề không chỉ là các bàn thắng bởi ngoài chuyện không ghi bàn, Torres còn chơi như một kẻ đi lạc.

Demba Ba sẽ không bao giờ như thế. Tiền đạo người Senegal đã ra mắt đội bóng mới với cú đúp vào lưới Southampton ở Cúp FA và vào sân thay Torres 10 phút cuối trận gặp Swansea tại League Cup. Ba chỉ có giá 7 triệu bảng, nhưng phong độ của anh hiện giờ hơn hẳn Torres. Nếu chỉ thuần túy xét trên cơ hội để chiến thắng, Ba nên được đá chính tối nay.

Stoke là một đối thủ khó nhằn với hàng thủ đá rất rắn và đầy kỷ luật. Nỗ lực, sự chăm chỉ và cả quyết tâm của Ba trên lý thuyết có ích hơn sự thất thường của Torres. Ngoài ra, trong màu áo Newcastle, Ba từng lập một hat-trick ngay ở Britannia mùa trước.


Chelsea để Drogba ra đi vào mùa hè và không gọi về Romelu Lukaku đang cho West Brom mượn vì họ tin rằng Torres có thể đóng vai chính trên hàng công trong suốt mùa. Song giờ đây áp lực chiến thắng đang rất lớn và Benitez không thể tiếp tục mù quáng tin tưởng vào chân sút đồng hương.

Một phương án đáng cân nhắc là Ba chơi dạt cánh. Nhưng trước khi sang Chelsea, tiền đạo người Senegal đã nói anh muốn được đá tiền đạo, vị trí mà anh hiệu quả nhất. Bên cạnh đó, phía sau Chelsea cũng đã có thừa những người có thể tạo đột biến từ cánh, bao gồm bộ ba Juan Mata, Oscar và Eden Hazard, chưa kể Marko Marin hay Ramires.

Ba là mẫu cầu thủ nhiều tham vọng, anh không muốn phải đóng vai phụ của bất cứ ai. Dựa trên phong độ hiện giờ, chân sút cũ của Newcastle xứng đáng với một vị trí xuất phát hơn đối thủ người TBN, dù cho Torres có giá bao nhiêu đi nữa.