Trong một nỗ lực bày tỏ quan điểm của ông về sự thay đổi không thể tránh khỏi ở Chelsea, Rafa Benitez nhớ lại những ngày ông còn làm HLV đội trẻ ở Real Madrid khi ông hỏi các cầu thủ trẻ của mình liệu họ có tham vọng chiếm chỗ của những “huyền thoại” đang chơi ở đội một.

Ông có thể nói thêm rằng chính ông cũng có tham vọng đó. Với khát khao, quyết tâm và tài năng của một HLV như Benitez, chỉ huấn luyện cho những đứa trẻ không bao giờ là đủ, dù công việc có quan trọng đến đâu. Sự nghiệp của ông đã là một chặng đường dài đứng lên sau mỗi bước lùi và cố gắng hết sức mình, dù là ở những đội bóng nhỏ như Tenerife và Extremadura, tới những đội lớn như Valencia, Liverpool, Inter Milan và giờ là Chelsea.

Benitez cố gắng giải thích với sự lịch thiệp tối đa, rằng cuộc sống vẫn tiếp tục sau khi Frank Lampard, Ashley Cole, John Terry và những người khác ra đi. Trong khi quyết định tối hậu không phải là của Benitez, việc ông đề cập ngay trong tuần lễ đầu tiên nhậm chức về cuộc chia tay với Lampard chỉ đơn giản là phong cách xưa nay của chiến lược gia người TBN.


Giống như nhiều HLV giỏi ở thế hệ của mình, Benitez là một người thực dụng hoàn toàn, một người coi các cầu thủ không khác những con cờ trên một bàn cờ, có thể thay đổi vị trí và đóng những vai trò chiến lược, nhưng không bao giờ là không thể thay thế. Đó là lý do ông không muốn nói nhiều về cảm xúc trong vụ Lampard.

“Tôi không thể nói về quá khứ, nhưng tôi tin rằng CLB này đang thay đổi cho tương lai, suy nghĩ về việc sẽ lại thành công”, Benitez nói. “Bạn phải chiến thắng càng nhiều càng tốt. Trong quá trình đó, bạn thay đổi và tiến hóa, đồng nghĩa với việc bạn phải tiếp tục mang về những cầu thủ giỏi mới”.

Những CĐV Chelsea căm ghét Benitez có thêm lý do để kêu gọi giữ Lampard ở lại khi mỗi bàn thắng anh ghi được giúp tiền vệ này tiến gần hơn tới kỷ lục mà Bobby Tambling đang nắm giữ ở Chelsea: 202 bàn. Nếu Lampard ghi bàn thứ 194 của anh trong trận bán kết lượt đi League Cup gặp Swansea tối nay và vươn lên thứ 2 trong danh sách các tay săn bàn mọi thời cho Chelsea, sẽ không lạ nếu như ở Stamford Bridge cuối tuần này lại xuất hiện những biểu ngữ như: “Hãy giữ Frank lại”.

Không sai, Lampard là một tượng đài trong lịch sử Chelsea, thậm chí là người vĩ đại nhất, nhưng một vấn đề luôn có hai mặt. Anh cũng là một cầu thủ đã 35 tuổi và nhận lương rất cao. Các chấn thương của Lampard thường xuyên hơn từ mùa giải 2010/11. Anh chiếm chỗ của các cầu thủ trẻ, cả về tiền lương lẫn thời gian ra sân và những đóng góp chỉ còn dừng lại ở mức hỗ trợ.


Không may cho Benitez, ông không phải là HLV được ưa thích ở Stamford Bridge, trong khi Lampard là người các CĐV yêu mến nhất. Tuy nhiên, lúc này đây có thể tin khá chắc rằng dù ai có ngồi ở vị trí của chiến lược gia người TBN, họ đều sẽ phải để Lampard ra đi. Những đóng góp ngày càng lớn của Marko Marin và Lucas Piazon sau khi Benitez thay thế Roberto Di Matteo ở Chelsea càng khiến lòng tin của Rafa thêm vững chắc. Trong khi họ chưa thể bị đẩy ra tiền tuyến ngay lập tức, việc thế hệ già cỗi ra đi là cần thiết để các cầu thủ trẻ, mà Chelsea không thiếu, tự do thể hiện mình hơn.

Nếu biết rằng giải thưởng bàn thắng đẹp nhất năm trong gala trao giải Quả bóng vàng FIFA 2012 thuộc về cựu tiền vệ cánh Chelsea Miroslav Stoch, 23 tuổi, hiện đang trôi dạt ở Fenerbahce, bạn sẽ hiểu các cầu thủ trẻ cần gì. Stoch thuộc thế hệ trẻ thứ nhất ở Stamford Bridge được giám đốc kỹ thuật khi đó Frank Arnesen chiêu mộ. Không ai trong số đó có chỗ đứng thật sự ở Chelsea hiện giờ.

“Thế giới không phải là nơi hoàn hảo”, Benitez kết luận. “Tại TBN, 50% những người dưới 25 tuổi không có việc làm. Có thể họ sẽ không bao giờ có việc làm”. Nếu Lampard ra đi, những người dưới 25 tuổi ở Chelsea sẽ có nhiều cơ hội hơn ở TBN.

Chelsea: Những người sắp hết hợp đồng - John Terry. Trưởng thành từ đội trẻ và lên đội một năm 1998, chơi 552 trận, ghi 50 bàn. Hết hợp đồng mùa hè sang năm. - Ashley Cole. Sang Chelsea năm 2006 từ Arsenal theo hợp đồng 5 triệu bảng cộng William Gallas, chơi 284 trận, ghi 7 bàn. Hết hợp đồng hè này. - Frank Lampard. Sang Chelsea năm 2001 từ West Ham với giá 11 triệu bảng, chơi 571 trận, ghi 192 bàn. Hết hợp đồng hè này. - Paulo Ferreira. Sang Chelsea năm 2004 từ Porto với giá 13,2 triệu bảng, chơi 213 trận, ghi 2 bàn. Hết hợp đồng hè này. - Florent Malouda. Sang Chelsea năm 2007 từ Lyon với giá 13,5 triệu bảng, chơi 220 trận, ghi 45 bàn. Hết hợp đồng hè này.