Năm 2008, Mourinho đang tìm một công việc mới sau khi bị Chelsea sa thải. Khi ấy, Barcelona cũng đang tìm một HLV mới thay cho Frank Rijkaard. Ngay lập tức “siêu cò” Jorge Mendes kết nối Mourinho với Barca. Trên các phương tiện truyền thông, Ferran Soriano, phó chủ tịch Barca khi đó, cũng xác nhận là ông đang xem xét một danh sách gồm 5 ứng viên, sau rút lại còn 2 người là Mourinho và Pep Guardiola.

 

Người lãnh nhiệm vụ phỏng vấn và rà soát hồ sơ là Txiki Begiristain, ngày ấy đang làm giám đốc thể thao Barca (hiện làm chức vụ tương tự tại Man City). Đích thân Begiristain bay đến Lisbon để gặp Mourinho. Begiristain cho biết cá nhân ông rất thích Mourinho, nhưng vì đây là một quyết định hệ trọng nên các nhân vật lãnh đạo tại Barca muốn có ý kiến tham vấn của Johan Cruyff. Vì thế vụ này sẽ được giao cho huyền thoại người Hà Lan - lúc ấy vẫn đang là “Thánh” tại Barca - góp tiếng nói quyết định.

 

Mourinho tất nhiên biết rất rõ vị thế của Cruyff tại Catalan bởi ông từng làm trợ lý cho Sir Bobby Robson và Louis van Gaal tại Nou Camp từ 1996-2000. Mourinho lập tức bốc máy điện thoại gọi một cuộc đường dài cho Joan Laporta để xin vị chủ tịch Barca khi đó cho mình được nói chuyện với Cruyff. Thế nhưng Laporta đã trả lời một câu chấn động: “Anh không phải gọi nữa. Cruyff đã chọn Pep Guardiola”.

 

 

Thông tin này làm Mourinho choáng váng, với mức độ còn khủng khiếp hơn sau đó 6 năm khi ông biết tin Man United chọn David Moyes làm HLV trưởng thay vì ông vậy. Soriano cho biết khi chỉ còn Mourinho và Pep, sự lựa chọn bỗng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Bởi trong khoảng 10 tiêu chí được đưa ra, Pep gần như đều vượt trội so với Mou. 

 

Đặc biệt, khi được hỏi ý kiến, Johan Cruyff đã có một nhận định tương tự như Sir Bobby Charlton sau này khi M.U tìm HLV trưởng thay Sir Alex Ferguson. Đó là khi CLB lâm nguy, Mourinho có xu hướng ưu tiên lợi ích bản thân hơn là lời ích của CLB. “Ngoài ra, Mourinho đi đến đâu là tạo sự kích động đến đấy, Barca không muốn điều đó,” Soriano sau này tiết lộ.

 

Và vì Barca thà là chọn một người vô danh như Pep chứ không chọn nhân vật danh tiếng lẫy lừng như Mourinho, mối thù Mourinho - Barca đã khởi đầu từ đó. Ghét Barca, Mourinho cũng ghét luôn cả Cruyff và đặc biệt là Pep. Mourinho mang tâm trạng của một người yêu bị phản bội. Nói vậy là vì trước khi rời Barca hồi năm 2000, HLV người Bồ Đào Nha đã có một câu nói đáng nhớ: “Dù làm gì, Barca mãi là một phần trong trái tim tôi”.

 

Từ sau quyết định chọn Pep, Barca trở thành một phần của Mourinho thật, nhưng đó là phần đau đớn nhất, xấu hổ nhất. Nếu biết rõ câu chuyện này, bạn sẽ dễ dàng giải thích lý do vì sao Mourinho lại mừng đến như vậy khi cùng Inter Milan loại Barcelona ra khỏi bán kết Champions League 2009/10. Ông xây dựng mình thành một người “anti-Barca” trên mọi phương diện. 

 

Năm ngoái khi Barca chạm trán PSG ở Champions League, Mourinho được mời nhận định đã nói: “Tôi có một vài người bạn ở Paris, nhưng chả có bất kỳ bạn bè nào ở Barca cả”.

 

Bây giờ, Chelsea gặp lại Barca, dù chỉ là một trận giao hữu, nhưng cũng đủ nhắc nhở Người đặc biệt về một trong những ký ức buồn nhất trong sự nghiệp của ông.