Tất cả đã lường trước những khó khăn thầy trò HLV Wenger sẽ phải đối mặt khi hành quân tới Goodison Park. Nhưng quả thật cái cách mà Arsenal ‘cướp’ lại được một điểm của Everton rất đáng ngợi khen dù nó có ít nhiều may mắn. Nhưng xét một cách toàn cục và khách quan, Arsenal xứng đáng với trận hòa nếu nhìn nhận những nỗ lực, tinh thần của họ trong hiệp 2. Everton có thể tự trách mình không thể kết liễu trận đấu nhưng thực sự thì Pháo thủ đã chiến thắng chính họ ở tình thế khó khăn nhất.

Gáo nước lạnh

Mới cách đây 4 tháng, Everton đã đo ván Arsenal bằng tỉ số cách biệt 3-0 nên họ có lý do để tự tin khi đón tiếp các vị khách đến từ London. Trong khi Arsenal có đến 5 xáo trộn trong đội hình chính thức vì những lý do khác nhau so với trận hòa Besiktas thì đội chủ nhà gần như đầy đủ các cầu thủ tốt nhất. Vậy nên việc các học trò của HLV Martinez ào lên chiếm thế thượng phong ngay từ đầu không phải là điều bất ngờ.

Metersacker đuối hơi ngày trở lại

Trong bối cảnh ấy, sự có mặt của bộ đôi người Đức là Metersacker và Ozil không có nhiều giá trị, thậm chí chính họ đã ít nhiều có lỗi trong các bàn thua. Phút 19, Ozil đã bỏ lỏng Coleman từ một pha đá phạt của đội chủ nhà để tạo điều kiện giúp hậu vệ cánh này đánh đầu cận thành mở tỉ số. Sau đó, hàng loạt pha bóng tốc độ của Mirallas, Lukaku đã thực sự khiến bộ đôi trung vệ Mertesacker, Chambers ở thế bị động. Phải rất may mắn Arsenal mới tránh được bàn thua thứ 2 sau hàng loạt cơ hội nguy hiểm của đội chủ nhà.

Nhưng điều phải đến đã đến khi ở phút cuối cùng của hiệp 1, Szczesny thêm một lần phải vào lưới nhặt bóng sau cú sút của Naismith. Tiền đạo của Everton có vẻ đã việt vị nhưng đó là thành quả xứng đáng cho sự áp đảo hoàn toàn của đội bóng áo xanh. Cả hiệp 1, Arsenal gần như chỉ có 1 cơ hội duy nhất từ nỗ lực không thành của Chamberlain.

Nỗ lực tới cùng

Ở thế không còn gì để mất, HLV Wenger buộc phải có những sự thay đổi sau giờ nghỉ. Sanchez gây thất vọng khi lần đầu được thử nghiệm ở vị trí trung phong đã phải nhường chỗ cho Giroud. Tiếp sau đó là sự xuất hiện của Cazorla, Campbell. Sự xuất hiện của tiền đạo người Pháp ít nhiều đã khiến khung thành Everton nóng lên khi Giroud thể hiện tốt khả năng tì đè và khống chế không gian của mình trong vòng cấm. Hàng loạt pha dứt điểm đã được số 12 thực hiện nhưng chưa đủ chính xác để có bàn rút ngắn.

Everton chơi áp đảo trong hiệp 1

Thế rồi những nỗ lực không mệt mỏi của Arsenal đã được tưởng thưởng bằng pha đệm bóng cận thành của Ramsey. Phút 83, từ đường căng ngang của Cazorla bên cánh trái, tiền vệ người xứ Wales đã nhanh chân thoát khỏi vòng vây của 2 hậu vệ áo xanh đưa bóng tung lưới Howard. Bàn thắng như tiếp thêm sinh lực cho Pháo thủ và họ dồn lên tất cả để tìm kiếm bàn gỡ hòa. 7 phút là quá đủ để Arsenal có được điều họ cần dù phải đợi đến phút cuối cùng, Giroud mới khiến ông Wenger thở phào khi tránh được trận thua đầu tiên của mùa giải.

Không phủ nhận Arsenal đã có phần may mắn khi thêm một lần có bàn thắng ở phút cuối cùng. Nhưng rõ ràng đá trên sân của Everton không phải là cuộc dạo chơi dễ dàng đối với bất cứ đội bóng nào. Điều quan trọng nhất với Pháo thủ là họ đã bảo toàn được lực lượng, đã có những xoay tua (Koscielny ngồi ngoài, Cazorla, Giroud đá dự bị) nhằm chuẩn bị cho trận play- off Champions League thứ tư tới. Bàn gỡ hòa của Giroud không chỉ đem về 1 điểm cho Arsenal mà còn là liều thuốc tinh thần quý giá trước khi đón Besiktas.

Mọi chuyện bây giờ mới thực sự bắt đầu…