Khi những “chú ngựa ô” (Southampton, West Ham) dần “hiện nguyên hình” thì cũng là thời điểm Arsenal bắt đầu tiến bước. Trong 4 vòng đấu gần nhất, “Pháo thủ” có tới 3 lần hưởng niềm vui trọn vẹn và chỉ đánh rơi chiến thắng trước Liverpool ở những phút bù giờ cuối cùng (hòa 2-2).

Nhìn từ đầu Premier League mùa này, đây là khoảng thời gian đẹp nhất với Arsenal, ít nhất dựa vào kết quả. Đánh bại West Ham, Arsenal đã chiếm vị trí thứ 5 của chính đối thủ và hiện ngang bằng điểm số với đội xếp ngay trên Southampton (xếp sau do hiệu số bàn thắng-thua kém hơn).

Arsenal nhích từng bước lên trên BXH Premier League

Tốp 4 vậy là đã ở rất gần với thầy trò Wenger. Ngay vào ngày đầu tiên của năm mới 2015, họ sẽ có cơ hội chạm vào thứ hạng ấy khi đọ sức với Southampton. Ở lượt đi, Arsenal đã hạ gục được “The Saints”, và với phong độ khá tốt, Sanchez và các đồng đội dĩ nhiên là có niềm tin.

Nhiệm vụ gian nan

Một suất dự Champions League bao năm qua luôn là thứ rất quen thuộc với Arsenal. Vì thế nói đội bóng này đang mơ về tốp 4 nghe có vẻ khá nghịch lý, đặc biệt trong bối cảnh mùa giải mới đi qua một nửa chặng đường. Không, sự thật thì mục tiêu ấy của Arsenal ở mùa này sẽ không dễ thực hiện.

Trước mắt, để rời sân St Mary's với 3 điểm đã đầy khó khăn. Hãy nhìn đội quân hùng mạnh Chelsea vừa phải bung hết sức ở đây 2 ngày trước nhưng cũng chỉ giành 1 điểm thôi là đủ thấy rằng Southampton đáng gờm ra sao.

Sau chuỗi 4 trận toàn thua trước những đối thủ mạnh gồm Tottenham, Man City, Arsenal và MU, có lẽ các học trò của Ronald Koeman đã rút ra nhiều bài học. Họ chấp nhận từ bỏ lối chơi tấn công như vũ bão, vốn “nhấn chìm” Sunderland tới 8 bàn không gỡ hay “thổi bay” Newcastle (4-0), và hướng tới cách tiếp cận trận đấu hợp lý nhất trước Chelsea.

Ronald Koeman hẳn sẽ cân nhắc áp dụng chiến thuật ấy khi tiếp đón Arsenal bởi kế sách đá đôi công với “Pháo thủ” thực sự quá mạo hiểm. Ngược lại, HLV Wenger đang vô cùng đau đầu vì chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn của Giroud ở vòng trước rồi chấn thương của Welbeck.

HLV Wenger phải giúp Arsenal cán đích ở tốp 4 và để giữ chiếc ghế của chính ông

Nhìn vào lịch thi đấu, khả năng Arsenal đánh chiếm vị trí thứ 4 chưa có gì sáng sủa. Cụ thể, trong 5 vòng đấu tới, chỉ Aston Villa được coi là đối thủ dễ xơi còn lại có tới 3 chuyến xa nhà (gặp Southampton, Man City và Tottenham), cùng đội bóng “sát ông lớn” Stoke City và cũng từng thắng Arsenal cả 2 trận gần nhất.

Về lối chơi, Arsenal rõ ràng chưa cải thiện nhiều. Hàng thủ vẫn mong manh, hàng tiền vệ chưa làm tốt nhiệm vụ làm bóng và kiến thiết, trong khi hàng công thiếu ổn định. Quanh quẩn đâu đó, HLV Wenger còn sống trong nỗi lo về những chấn thương.

Arsenal tất nhiên ở “cửa trên” so với những Southampton, West Ham, Tottenham, Liverpool về cuộc chiến giành suất dự Champions League. Nhưng chắc chắn “Pháo thủ” sẽ phải trải qua không ít thử thách để “bảo vệ” vị trí thứ 4 Premier League quen thuộc.

Video Arsenal vất vả giành 3 điểm trước West Ham ở vòng 19: