Lý do nằm ở bản thân Podolski, hay HLV Arsene Wenger đang không sử dụng tiền đạo người Đức đúng sở trường? Có lý do để tin rằng “lỗi” thuộc về phía Arsenal. Trên sơ đồ thi đấu, Podolski vẫn mang danh nghĩa tiền đạo cánh trái, vị trí đã làm nên tên tuổi của anh. Nhưng thực chất, anh không còn được bám biên và thực hiện những pha đua tốc độ tay đôi sở trường, cũng không được phép tạt bóng dài vào từ cánh: ở đây không có Miroslav Klose hay Mario Gomez để đón những quả tạt.

Biểu đồ nhiệt của trận đấu cho thấy phần lớn những pha chạm bóng của Podolski đều ở trung tuyến. Khác với Gervinho, anh chủ động bó vào trong rất nhiều (tất nhiên, một hành động trái sở trường như thế chỉ có thể đến từ chỉ thị của HLV). Trong màu áo đội tuyển Đức, Podolski thường chỉ đưa bóng vào giữa trong trường hợp anh muốn sút xa. Sở trường ấy cũng không được phát huy ở đây: cả trận, Poldi chỉ có một cú sút xa ở phút 25.

Podolski thường xuyên thực hiện những pha đột phá ở giữa sân, đâm thẳng vào giữa vòng vây của các hậu vệ Stoke City để tìm khe hở chuyền bóng cho Giroud. Có sức mạnh, nhưng Poldi không phải mẫu cầu thủ khéo léo. Và trong một lối chơi “thuần Arsenal” như thế, anh thường xuyên tạo ra những pha bóng tối tăm, để mất bóng trong vòng vây của những hậu vệ lỳ lợm bên phía Stoke City.

Hai trận, HLV Wenger đã thử nghiệm Poldi ở 2 vị trí. Trận đầu là trung phong cắm. Trận thứ 2 là tiền đạo lùi. Người ta tự hỏi đến khi nào thì Podolski mới được chơi như một tiền đạo cánh trái đích thực? Và rộng hơn, khi nào thì bản hợp đồng trị giá 10,5 triệu bảng của Arsenal mới phát huy hiệu quả?