Nhưng có trận thắng mong manh ở vòng 18 nhờ pha lập công duy nhất của đội trưởng Robin van Persie, các Pháo thủ đã tạm vượt qua Chelsea để kết thúc năm 2011 với một suất trong Top 4 Premiership

Trở lại vị trí vốn rất quen thuộc trước đây bỗng là một niềm vui vô bờ bến với thày trò Arsene Wenger. Lý do cho niềm hứng khởi ấy đến từ một viễn cảnh khá tệ bạc mà người ta đã vẽ ra cho Pháo thủ khi bóng còn chưa lăn. Thậm chí đã đôi lần mùa này, chính Wenger còn buộc phải thừa nhận những hạn chế của Arsenal, đồng thời tuyên bố chuyện đội bóng của ông bảo vệ được một suất trong Top 4 là nhiệm vụ chẳng dễ.

Đúng là chẳng dễ thật. Bởi ngay cả khi lên được Top 4 sau khởi đầu bê bết, thì có giữ được vị trí hiện tại ấy hay không, khi vẫn còn tới nửa mùa bóng nữa đang chờ đợi ở phía trước, lại là câu chuyện hoàn toàn khác.
Nhìn vào Pháo thủ, người ta có thể thấy cả đống gánh lo và trong đó, câu chuyện xưa như trái đất, là tìm người chia sẻ gánh nặng ghi bàn cho tiền đạo đội trưởng Van Persie, thì cho đến giờ, Arsenal vẫn chưa có định hướng rõ ràng. Lãnh đạo Arsenal muốn có Lucas Podolski của Cologne. Nhưng ngay cả khi có thành công, thì việc xếp tuyển thủ Đức này vào đâu trong sơ đồ chiến thuật 4-3-3 của HLV Arsene Wenger chẳng dễ. Chẳng lẽ phải chờ đến khi Van Persie chấn thương để trao cơ hội cho Poldoski - chân sút có giá trên dưới 10 triệu bảng?

Một phương án khác, mang tính tạm thời, là chính cựu đội trưởng Thierry Henry. Trường hợp này, tính khả thi cao, bởi hợp đồng mượn Henry chỉ trong 2 tháng, trùng với thời điểm 2 chân sút khác của Arsenal là Chamakh và Gervinho phải về dự CAN 2012. Nhưng câu hỏi đặt ra, liệu áp lực từ vinh quang quá khứ và gánh nặng từ tuổi tác hiện tại có cho phép Henry hô mưa gọi gió như những ngày xưa?

Cả 2 phương án trên, xét cho cùng, hay có dở cũng có. Nhưng liệu có giải pháp nào khác hợp tình hợp lý hơn? Tưởng không, thế mà có. Lâu nay, dường như tất cả đã quên tài năng trẻ 18 tuổi Benik Afobe. Tiền đạo đến với lò đào tạo Arsenal từ khi mới 6 tuổi ấy đã chứng minh anh là một hiện tượng của Pháo thủ suốt 13 năm qua. Để rồi với 120 bàn thắng cho U16 Arsenal, Afobe được triệu tập vào các đội trẻ Anh (vô địch U17 châu Âu năm 2010) và đầu mùa này được HLV Arsene Wenger điền tên vào đội 1. Sự vắng mặt của Afobe vừa qua - chân sút có thể hình lý tưởng (cao 1m83) - là do anh dính chân thương háng phải nghỉ thi đấu 4 tháng hồi tháng 9 vừa rồi.

Giờ, Afobe đã trở lại tập luyện và sẽ sẵn sàng sau 1-2 tuần nữa. Wenger tiếng trong việc dùng lực lượng trẻ, phải chăng Afobe sẽ là một phương án của HLV này?

Bongdaplus.vn