Thật ra cán cân quyền lực tại London đã thay đổi rất nhiều kể từ khi Harry Redknapp nhận lời dẫn dắt Tottenham thay cho Juande Ramos. Từ việc lép vế hoàn toàn so với các đội bóng cùng thành phố như Arsenal và Chelsea, Spurs đã ngày càng lớn mạnh dưới sự chèo lái của chiến lược gia lão làng này. Mùa 2009-10 là chiến tích lọt vào tốp 4 và danh hiệu HLV xuất sắc nhất mùa dành cho Redknapp là một sự tôn vinh, bởi hiếm khi nó thuộc về một đội bóng không vô địch. Mùa giải năm ngoái, Spurs là một hiện tượng thực sự tại Champions League, và đặc biệt, họ khiến cho hai ông lớn thành Milan (Inter & AC Milan) thực sự run rẩy.

Có thể nhiều người sẽ cho phát biểu của Adebayor, rằng Spurs là quyền lực số một ở London hiện nay, là một sự ngạo mạn, nhưng thực tế đã minh chứng điều đó. Chelsea đang khủng hoảng và Villas-Boas chuẩn bị mất việc, Arsenal vừa nhận một cái tát đau điếng ở Champions League và vẫn bấp bênh với mục tiêu tốp 4. Trong khi đó, Tottenham đang rất thong dong nơi tốp đầu. Có thể họ không đủ bản lĩnh và kinh nghiệm để cạnh tranh ngôi vô địch với hai đội bóng thành Manchester, nhưng khoảng cách 10 điểm với Arsenal đã khẳng định phong độ vượt trội của Spurs, và không ngạc nhiên khi họ được coi là chiếu trên trong trận derby Bắc London thứ 150 trong lịch sử. Trong lần gần nhất làm khách ở Emirates, Spurs thắng 3-2 dù bị dẫn 2-0. Ở lượt đi, họ cũng buộc pháo thủ rời White Hart Lane tay trắng sau cú nã đại bác tuyệt đẹp của Kyle Walker.

Gần như chắc chắn Arsenal sẽ trải qua mùa giải thứ 7 liên tiếp trắng tay trên mọi đấu trường. Họ bị Man City loại khỏi Cúp Carling, bị Sunderland loại khỏi Cúp FA, và việc lật ngược thế cờ sau khi bị AC Milan giã cho 4-0 ở San Siro là điều không tưởng. Sau những cú ngã liên tiếp vừa qua, nỗi ám ảnh về một hiệu ứng domino lại xuất hiện ở Emirates.

Trận derby quan trọng nhất của Wenger

Cựu hậu vệ phải Arsenal Lee Dixon nhận xét trên BBC rằng "Đây sẽ là trận derby quan trọng nhất trong suốt 16 năm Arsene Wenger dẫn dắt Pháo thủ", còn Emmanuel Petit thì chua chát "Nếu Arsenal không thể góp mặt tại Champions League mùa sau, đó sẽ là một thảm họa thực sự". Ngoài chuyện mất đi 45 triệu bảng, việc không được tham dự giải đấu danh giá này còn có thể dẫn tới một màn tháo chạy tập thể của những trụ cột, đặc biệt là Robin van Persie, người vẫn chưa gia hạn hợp đồng với Pháo thủ.

Sự bạc nhược về mặt tinh thần của Arsenal là có thực, sau những gì đã xảy ra ở San Siro, và đó sẽ là yếu tố khiến họ dễ suy sụp nhất vào giai đoạn này, khi mà cuộc đua tốp 4 đang căng thẳng hơn bao giờ hết. Một thất bại, hoặc thậm chí là hòa thôi, trước Tottenham có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ vì những đối thủ cạnh tranh là Chelsea và Newcastle cũng đang phả hơi nóng lên gáy họ. Chelsea, dù đã trải qua 5 trận liên tiếp không thắng, chỉ phải tiếp đón Bolton, đội bóng mà họ từng đè bẹp 5-1 ngay tại Reebok. Trong khi đó Newcastle có lẽ sẽ không quá khó khăn để giành 3 điểm trước đội khách Wolves. Nên nhớ, Chelsea bằng điểm Arsenal, còn Newcastle chỉ kém họ một điểm.

Vòng 26 được dự đoán là chỉ thực sự nóng với cuộc đua tốp 4, còn màn rượt đuổi giữa M.U và Man City có lẽ sẽ chưa có đột biến khi cả hai đều đang có phong độ rất tốt, được lên dây cót tinh thần bởi thành tích khả quan ở đấu trường châu Âu. Hơn thế nữa, những đối thủ sắp tới của họ đều không thực sự đáng ngại. Man City rất có thể sẽ kéo dài chuỗi chiến thắng trên sân nhà lên con số 13 khi chỉ phải tiếp Blackburn, đội bóng đang xếp hạng 17, và từng thua họ 0-4 ở lượt đi. M.U cũng không quá khó để giành 3 điểm trên sân tân binh Norwich.

Nguồn: thethaovanhoa.vn