Trận đấu sẽ được nhớ đến như hai hiệp đấu hoàn toàn khác nhau với đội bóng của Roy Hodgson, và cả đối thủ của họ. Trong 45 phút đầu, mọi thứ rất suôn sẻ với tuyển Anh, nhưng Montenegro thay người và chiến thuật trong giờ nghỉ, khiến tình thế hiệp 2 khác hẳn.

Hiệp 1: Tuyển Anh không sợ hãi
Cách tiếp cận của tuyển Anh vào đầu trận là rất can đảm. Họ chủ động tấn công Montenegro, chơi bóng với tốc độ cao và thực sự là đội mạnh hơn. Montenegro chỉ cắm một tiền đạo ở trên, Mirko Vucinic, nên đội khách khống chế anh khá dễ dàng với cặp trung vệ Chris Smalling và Joleon Lescott.

Roy Hodgson cũng ra lệnh cho các hậu vệ cánh của ông, Glen Johnson và Ashley Cole, dâng cao tấn công tối đa có thể, hệ quả là Montenegro buộc phải lùi lại. Hodgson nhận ra 2 cầu thủ có thể gây nhiều khó khăn nhất cho tuyển Anh là Vucinic và người chơi hỗ trợ cho anh trên hàng công là Stevan Jovetic, nên ông đáp lại bằng cách để tuyển Anh dâng cao và chơi ép sân.


Hàng tiền vệ và hậu vệ của Montenegro, về mặt kỹ thuật không sánh được với Vucinic và Jovetic, chịu sức ép phải lùi lại và khiến họ phạm sai lầm. Điều đó đồng nghĩa với việc khi ĐT Anh có bóng, họ tấn công ngay, nhanh và khá hiệu quả. Wayne Rooney nhận được rất nhiều sự hỗ trợ, với Tom Cleverley và Danny Welbeck hoạt động năng nổ để đảm bảo đồng đội của họ ở M.U có bóng với tần suất cao. Anh cũng kiểm soát tuyến giữa, chuyền bóng chính xác và lẽ ra phải dẫn với tỉ số nhiều hơn là 1-0 cho tới giờ nghỉ.


Hiệp 2: Anh mất ưu thế
Những gì mà HLV Montenegro, Branko Brnovic nói với các học trò trong phòng thay đồ ở giờ nghỉ giữa hai hiệp đã phát huy tác dụng trong hiệp 2. Các cầu thủ chủ nhà chơi tệ trong 45 phút đầu và ngoài khích lệ tinh thần, Brnovic còn có một thay đổi nhân sự khôn ngoan.

Ông tung thêm vào sân một tiền đạo nữa, Dejan Damjanovic, để Jovetic có thể lùi lại phía sau các tiền đạo, nơi anh nhận được nhiều bóng hơn và có thể phát huy tối đa vai trò kiến tạo, dẫn dắt lối chơi.
Cục diện trận đấu thay đổi hoàn toàn. "Tam sư" không theo kịp với đội hình mới của Montenegro với Jovetic chơi phía sau Damjanovic và Vucinic. Trong hiệp 1, đội bóng của HLV Roy Hodgson chiếm ưu thế ở giữa sân, nhưng hiệp 2, họ đã phạm những sai lầm không đáng có. Rất nhiều lần họ để đối phương phối hợp quá dễ dàng.


Lúc này, lẽ ra tuyển Anh cần phải siết lại khả năng phòng ngự từ xa với việc rút Steven Gerrard về hỗ trợ cho Michael Carrick, hoặc tung Scott Parker vào sân nhằm đối phó với mối đe dọa hiển hiện từ Jovetic. Tức là, họ cần thêm một tiền vệ phòng ngự khi mà Carrick cứ liên tục bị vượt qua.

Tiền vệ của M.U đã chơi không tồi, nhưng anh thiếu hiệu quả trong phòng ngự. Gerrard là một tiền vệ có khuynh hướng tấn công, nên Tam sư cần Parker. Nhưng ngay cả với sức ép mà Anh phải hứng chịu, Hodgson vẫn không đưa ra thay đổi nào sớm hơn trong hiệp 2. Ông chỉ thay 1 người duy nhất, Ashley Young vào thay Tom Cleverley khi chỉ còn 12 phút nữa là hết giờ và ĐT Anh đã không còn hy vọng chiến thắng.