1. Sunderland vs Chelsea ( 22h00 Thứ 7, 8/12 )

Giữa tuần qua, mặc dù đã có trận đại thắng trên sân nhà trước đối thủ yếu Nordsjaelland nhưng vẫn không đủ giúp Chelsea tránh được việc bị loại khỏi đấu trường danh giá Champions League. Mục tiêu duy nhất lúc này đó là tập trung vào thi đấu ở giải quốc nội và quay trở lại cuộc đua tới chức vô địch.

Khoảng cách 10 điểm so với đội đầu bảng Manchester không phải là quá lớn khi mà mùa giải chưa đi được nửa chặng đường. Nhưng nếu tình trạng mất đoàn kết vẫn cứ tiếp diễn như hiện này rất khó cho đội bóng thành Luân đôn cạnh tranh chức vô địch, thậm chí việc có được một suất tham dự CL năm sau cũng sẽ rất khó.

Mới đây, cựu HLV Chelsea Avram Grant sau khi từ chối lời mời về Stamfort brigde làm trợ lý cho HLV Benitez đã có lời phát biểu trên đài BBC:” Điều mà HLV Benitez cần làm vào lúc này đó là giúp Chelsea có được một lối chơi đẹp và thuyết phục để lấy lại lòng tin và sự ủng hộ của các cổ động viên nhà. Và tôi nghĩ rằng, không chỉ các cổ động viên mà ngay cả ban lãnh đạo của đội bóng cũng cần phải ủng hộ ông ấy để mọi thứ trở lên dễ dàng hơn sau khi Chelsea đã bị loại khỏi CL. Bây giờ khoảng cách giữa đội bóng của ông ấy và đội đầu bảng là khá lớn, thế nên hơn lúc nào hết ông ấy cần sự đoàn kết và tin tưởng của mọi người”.

Tốt hơn hết, nếu có tức giận và phản đối điều gì thì các cổ động viên của Chelsea nên hướng vào vị chủ tịch và các cầu thủ “không muốn cống hiến cho đội bóng” thì hơn. Bởi lẽ những rắc rối của Chelsea đã có trước khi vị HLV người Tây Ban Nha tiếp quản chiếc ghế nóng tại Chelsea cơ mà.

Về phía đội chủ nhà Sunderland. Vòng đấu trước họ đã để thua ngay trên sân nhà trước các cầu thủ West Brom qua đó đã tụt xuống vị trí nguy hiểm khi chỉ còn cách vị trí cầm đèn đỏ đúng 1 điểm. Chiến thắng gần đây nhất mà Sunderland có được đã cách đây đã hơn 1 tháng.

Cuối tuần này HLV trưởng của Mèo đen, ông Martin O’neill sẽ kỉ niệm tròn 1 năm làm việc tại sân The Light. Thành thật mà nói thì kể từ khi ông tiếp quản Sunderland, đội bóng đã không còn có được lối chơi khó chịu của mình như trước nữa. Ngay cả khi được thi đấu trên sân nhà, Mèo đen cũng quá dễ bị bắt nạt.

Cuối tuần này, hai trường phái tư tưởng bóng đá khác nhau đang trong thời kì khốn khó sẽ gặp nhau, và nhiều khả năng Chelsea sẽ vẫn chưa thể thắng.

2. Arsenal vs West Brom ( 22h00 thứ 7, 8/12)

Nếu để nói về phong độ và kết quả thi đấu 2 vòng đấu liên tiếp vừa qua kể cả trận đấu giữa tuần vừa rồi của Arsenal thì chỉ có thể gói gọn trong hai từ: Quá tệ.

Vòng trước, được chơi trên sân nhà Emirates vậy mà Arsenal đã để thua hai bàn không gỡ trước một đội bóng nhược tiểu Swansea. Có lẽ khi bước vào mùa giải này, dù các trụ cột không còn nhưng khó ai có thể nghĩ được rằng khi đã đi được gần nửa chặng đường của mùa giải, Arsenal lại đang xếp thứ 10.

Cơ hội vô địch thì có thể nói là khó, nhưng nếu muốn còn được góp mặt tại đấu trường CL năm sau, hơn lúc nào hết thầy trò HLV Wenger phải cố gắng, tập trung tối đa trong từng trận đấu để giành điểm số tối đa. Và với West Brom cuối tuần này là cơ hội các pháo thủ thể hiện đẳng cấp của mình. Một chiến thắng là điều kiện tiên quyết trên con đường trở lại là chính mình.

Sau 15 vòng đấu, lần lượt đả bại cả Liverpool, Chelsea và cũng chỉ thua sát nút đương kim vô địch Man City, West Brom đang chễm trệ nửa trên của bảng xếp hạng với vị trí thứ 5 với 26 điểm – một thành tích mà ngay cả người lạc quan nhất cũng không thể tưởng tượng ra.

Công bằng mà nói thì thành tích trên có được một phần là do một số đội bóng lớn đang sa sút rõ rệt, nhưng cũng một phần là do tài cầm quân của HLV Steve Clark. Kể từ khi ông đến với sân The Hawthorn, West Brom đã không còn yếu bóng vía như trước. Không còn phải lo trụ hạng nên giờ đây các cầu thủ West Brom đang thi đấu hưng phấn. Rất có thể cuối tuần này, dù phải làm khách trước chủ nhà Arsenal nhưng thầy trò HLV Clark sẽ ra về có điểm.

3. Swansea vs Norwich (22h00 thứ 7, 8/12)

Cuộc đối đầu giữa hai hiện tượng thú vị kể từ đầu mùa giải.

Trận thắng gây shock cuối tuần trước của Swansea trước Arsenal ngay tại Emirates đã nâng chuỗi trận bất bại của họ lên con số 7. Đồng thời cầu thủ Michu đã nâng số bàn thắng của mình ghi được lên con số 10.

Thành tích Swansea có được là nhờ vào sự chỉ đạo của HLV Laudrup. Kể từ khi làm HLV trưởng của đội bóng xứ Wale, vị HLV người Đan Mạch đã làm tốt hơn hẳn người tiền nhiệm Rodgers khi đã thổi vào đội bóng một lối chơi tấn công hiệu quả. Sau 15 vòng đấu họ đã ghi được 23 bàn thắng, chỉ kém đương kim vô địch Man City đúng 5 bàn. Tuy nhiên, nói như thế thôi thì vẫn chưa đủ, Swansea với sự góp mặt của những cầu thủ đến từ Tây Ban Nha như Michu và Pablo Hernandez đã góp phần rất lớn vào thành công của đội bóng tính đến thời điểm này. Tiếp đón đội khách Norwich sẽ là cơ hội để Swansea  tiếp tục bay cao  trên bảng xếp hạng.

Cũng giống với Swansea, đội khách Norwich cũng là một hiện tượng thú vị của mùa giải năm nay. Kể từ đầu tháng 10 tới nay, Norwich vẫn bất bại, họ lần lượt đánh bại Manchester Utd, Stoke và Arsenal trên sân nhà, chia điểm trước Everton trên sân khách đã giúp họ có chuỗi trận bất bại ấn tượng không kém so với Swansea: 10 ( kể cả trận đấu tại League Cup khi họ đánh bịa Tottenham  với tỉ số 2-1 ).

Vấn đề duy nhất của Norwich chính là khả năng ghi bàn của các tiền đạo. Qua 15 vòng đấu họ mới ghi được tổng cộng 13 bàn thắng trong khi đã để lọt lưới tới 21 lần. Và HLV Hughton sẽ còn rất nhiều việc để làm nếu muốn đội bóng của mình tiến xa.

4. West Ham vs Liverpool (23h00, chủ nhật 9/12)

Cuối tuần trước, West Ham đã làm bất ngờ tất cả giới chuyên môn lẫn các nhà cái khi đả bại Chelsea 3-1 trên sân nhà trong cuộc derby Luân đôn. Màn trình diễn của West Ham trên SVĐ Old Traford vòng 14 đã minh chứng rằng chiến thắng trước Chelsea không phải là do may mắn.

Chủ nhật này, thầy trò big Sam sẽ tiếp tục có thêm một thử thách nữa phải vượt qua khi họ sẽ tiếp đón các vị khách đến từ Liverpool để chứng minh rằng West Ham không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt. Trận đấu này, Andy Caroll sẽ gặp lại đội bóng cũ của mình, và chắc hẳn anh rất với ban lãnh đạo Liverpool rằng anh không phải là kẻ vô dụng.

Để thua 4 trận nhưng lại có tới 7 trận hòa và mới chỉ thắng duy nhất 1 trận trên sân khách trước Norwich đó chính là thành tích của Liverpool tính đến thời điểm này.

Mùa giải năm nay, Liverpool đang phụ thuộc quá nhiều vào các bàn thắng  của Suarez. Mỗi khi Suarez không ghi bàn thì đội bóng thành phố cảng Liverpool sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Trong chuyến làm khách trước West Ham lần này, tiền vệ Lucas Leiva trở lại sau chấn thương sẽ giúp cho HLV Rodgers có nhiều phương án bố trí hàng tiền vệ. Đặc biệt, Steven Gerrard và Joe Allen sẽ có nhiều cơ hội để tham gia tấn công hơn khi vấn đề phòng ngự đã có Lucas.

Một trận đấu rất khó dự đoán, nhưng rất có thể số trận hòa của Liverpool sẽ tăng lên trận thứ 8.

5. Everton vs Tottenham (22h00, chủ nhật 9/12)

Nếu không có trận derby thành Manchester thì trận đấu giữa Everton và Tottenham sẽ là trận đấu đáng xem nhất của vòng 16 này.

Cầm hòa đương kim vô địch Man City ngay tại Etihad trong một trận đấu Everton xứng đáng có được 3 điểm ở vòng đấu trước đã tạo nên một sự tự tin rất lớn sau những trận đấu không tốt đã qua của Everton.

Mặc dù luôn có sự khởi đầu tốt nhưng Everton luôn bị gỡ hòa và rất khó khăn khi tìm kiếm chiến thắng mặc dù họ luôn chơi tấn công rất tốt. Vấn đề ghi bàn của đội bóng bắt đầu xảy ra kể từ khi cầu thủ Mirallas gặp phải chấn thương và nếu anh trở lại thì rất có thể Everton sẽ còn bay cao.

Một tin vui cho người hâm mộ Everton khi mới đây hậu vệ Baines đã tuyên bố anh vẫn sẽ gắn bó với Everton cho dù nhận được sự quan tâm rất lớn từ Manchester Utd. Hẳn đó sẽ là niềm khích lệ đối với thầy trò David Moyes trong cuộc tiếp đón các vị khách Tottenham tối chủ nhật này.

Sau những khởi đầu chậm chạp thì giờ đây Tottenham đang cho thấy sự ổn định của đội bóng. 5 trận liên tiếp bất bại trong đó có tới 4 chiến thắng đều với tỉ số cách biệt cho thấy được sức tần công mãnh liệt của đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Villas Boas.

Tiền đạo Defoe đang có phong độ cao khi đã ghi tới 12 bàn mùa giải này, và cuộc đối đầu với Everton tới đây sẽ là cơ hội cho tiền đạo này tiếp tục nâng số bàn thắng của mình. Bất lợi duy nhất của Tottenham khi cầu thủ chạy cánh Gareth Bale nhiều khả năng không thể ra sân do chấn thương. Nhưng với dàn cầu thủ hiện tại, Tottenham hoàn toàn có quyền hy vọng vào một kết quả khả quan.

6. Manchester City vs Manchester Utd (20h30, chủ nhật 9/12)

Cuộc đối đầu được mong chờ nhất của vòng đấu thứ 16 này. Một trận chiến không chỉ vì 3 điểm mà đó còn là danh dự giữa một bên là truyền thống và một bên là những đồng bảng từ túi tiền không đáy của các ông chủ Ả rập giàu có.

Mùa giải năm ngoái, Man City đều vượt qua Man Utd. Đặc biệt ở trận lượt đi ngay trên sân Old Traford, Man City đã đánh bại Man Utd với tỉ sô khó tin: 6-1. Và cuối cùng Man City đã lên ngôi vô địch sau rất nhiều năm chờ đợi. Đó cũng chính là nỗi đau khôn nguôi trong tâm trí các CĐV của Man Utd.

Đến mùa giải năm nay, tính cho đến vòng 16 này thì hai vị trí dẫn đầu vẫn đang thuộc về hai đội bóng này. Và có thể nói, chức vô địch ngoại hạng Anh mùa bóng năm nay vẫn không ngoài hai đội bóng thành phố Manchester, bởi lẽ khoảng cách giữa họ và nhóm còn lại vẫn cách khá xa cả về điểm số lẫn đẳng cấp.

Man City đã bị loại khỏi các cúp châu Âu và bây giờ mục tiêu duy nhất còn lại chắc chắn chỉ còn giải quốc nội. Vòng đấu trước, Man City đã để Everton cầm hòa trong một trận đấu mà đội chủ sân Etihad xứng đáng thua. Tuy nhiên, trong khuôn khổ giải ngoại hạng Anh, trên sân nhà Man City vẫn chưa biết nếm mùi thất bại, chuỗi trận đó đã kéo dài từ mùa giải năm ngoái cho tới tận bây giờ.

Trong khi đó, Man Utd đang có phong độ khá tốt vào thời điểm này. Lọt vào vòng đấu knock-out với tư cách đầu bảng và bây giờ họ sẽ tập trung toàn bộ sức lực vào việc bảo vệ vị trí dẫn đầu của mình. Hơn đội thứ 2 và cũng chính là đối thủ trong trận derby chủ nhật này đúng 3 điểm, ngài Ferguson hẳn rất muốn có một chiến thắng để cắt đuôi đối thủ bám đuổi, đồng thời trả món nợ trận thua lượt đi ở mùa giải năm ngoái. Nhưng nếu muốn giành chiến thắng thì nhất thiết Man Utd phải cải thiện được khả năng phòng ngự của mình, đặc biệt là khả năng không chiến, bởi lẽ các trung vệ của Man City đều có khả năng chơi đấu rất tốt. Chắc hẳn ngài Ferguson vẫn chưa quên bàn thắng bằng đầu của trung vệ Kompany bên phía Man City trong trận lượt đi ở mùa giải năm ngoái đã khiến Man Utd của ông phải ôm hận như thế nào.

Đây hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa những cầu thủ tấn công thượng thặng bên phía cả hai đội. Mario Balotelli, Edin Dzeko, Carlos Tevez, Sergio Aguero bên phía Man City sẽ tiếp đón Javier Hernandez, Wayne Rooney, Robin van Persie của đội khách Man Utd. Một cuộc chiến giữa các vị thần.

Minh Trường (Báo bóng đá điện tử ibongdavn.com)