>>
Vấn đề trên hàng công của Liverpool tiếp tục trở thành điều nhức nhối sau màn trình diễn của Luis Suarez và Fabio Borini – duy nhất hai tiền đạo đúng nghĩa trong tay Brendan Rodgers – trước Arsenal. Andy Carroll, một tiền đạo khác đã được đẩy cho West Ham mượn. Quyết định để bản hợp đồng trị giá 35 triệu bảng ra đi của Rodgers, sở dĩ là vì ông tự tin sẽ có Clint Dempsey từ Fulham.
Tuy nhiên, thương vụ Dempsey vào phút cuối đã bị đổ bể, Carroll đã ra mắt tại West Ham trong khi cả Suarez và Borini đều không một lần tạo mối đe dọa cho hàng thủ Arsenal.

Kết cục của màn trình diễn tại Anfield tối Chủ nhật đã nói, Rodgers không còn sự lựa chọn nào cho vị trí trung phong cắm, với Suarez thường lùi sâu đòi bóng còn Borini thường xuyên bám biên; và cả hai không một lần tạo ra cơ hội, hoặc một pha phối hợp với nhau ra hồn.

Dĩ nhiên Carroll có thể không giải quyết được rốt ráo cuộc khủng hoảng mini ghi bàn của Liverpool, nhưng ít ra tiền đạo to cao này cũng có khả năng xâm nhập vòng cấm và khiến hàng thủ đối phương phải làm việc nhiều hơn so với những gì Suarez và Borini đã làm.

Nói một cách hình ảnh, nếu như bạn gặp một trung vệ chậm chạp như Per Mertesacker và không thể khiến anh ta phải dùng hết tốc độ, thì hẳn bạn đã biết đội bóng của mình có vấn đề.


Khi Andy Carroll vẫn còn là cầu thủ của Liverpool, tiền đạo này cho The Red một sự lựa chọn khác. Nếu tuyến giữa bị mất kiểm soát, họ có thể có thể dùng phương án câu bóng bổng vào vị trí Carroll và tấn công tốc độ. Dĩ nhiên chiến thuật thiếu sáng tạo này không hữu dụng cho lắm tại Premier League, nhưng nó lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng giúp Liverpool giành League Cup và thiếu chút nữa cả FA mùa trước.

Trong trận thua Arsenal, Liverpool đã bị thất thế hoàn toàn ở hàng tiền vệ, và sợi dây liên lạc giữa Steven Gerrard và Luis Suarez vì thế bị cắt đứt hoàn toàn. Do vậy The Kop đã buộc phải đưa bóng ra biên và quay trở lại vào miếng đánh cũ dưới thời Kenny Dalglish. Vấn đề ở đây là, họ không có một tiền đạo đủ khỏe, hoặc bất cứ cầu thủ nào khác có thể tranh chấp với các hậu vệ cơ bắp bên trong và tận dụng các đường tạt vào.

Kế hoạch A đã thất bại, và với việc không có Carroll trong đội hình, The Kop không thể đưa ra được phương án B để tiến hành. Trừ khi hàng tiền vệ có khả năng làm chủ được thế trận, bằng không Liverpool sẽ còn gặp nhiều khó khăn.


Thương hiệu bóng đá của Brendan Rodgers là hướng đội bóng của ông tới lối chơi tiqui-taca kinh điển của Barcelona. Ông bầu Bắc Ireland đã làm không tồi tại Swansea, nhưng họ lại kết thúc mùa giải ở vị trí 11 (thực tế là kết quả vượt ngoài mong đợi) vì một lý do: có hệ số bàn thắng thua tiêu cực bởi khả năng kỹ thuật thua xa “Barca xịn”.

Liverpool tương tự, các cầu thủ của đội bóng thành phố Cảng có kỹ thuật chẳng khá hơn Swansea là mấy. Các đợt tấn công của The Kop luôn diễn ra với tốc độ nhanh hơn yêu cầu của Rodgers, với các cầu thủ không cho thấy sự tự tin xử lý bóng và phối hợp trong các pha bóng cuối cùng.

Trong cuộc đối đầu tối Chủ nhật, đội chủ sân Anfield chỉ có 4 lần trúng đích trong tổng số 19 cú dứt điểm về cầu môn đối phương, trong khi Arsenal chỉ có 11 pha dứt điểm nhưng có tới 5 lần trúng đích (2 trong số đó thành bàn). Thống kê cho thấy sự khác biệt về khả năng sở hữu bóng và tận dụng các cơ hội trong những tình huống cuối cùng giữa hai đội.

Thất bại trước Arsenal đã phô bày tình trạng các ngôi sao kỳ cựu nhất của Liverpool xuống đến đâu bên kìa sườn dốc.

Liên tiếp hai pha xử lý trong trận gặp Hearts tại Europa League và tình huống cản phá cú sút của Santi Cazorla không thành công cho thấy phong độ hiện tại của Pepe Reina đã ở rất xa hình ảnh của thủ môn đã giành danh hiệu Đôi găng Vàng ba mùa giải liên tiếp.

Steven Gerrard cũng đánh mất khả năng đã từng đưa tên anh 3 lần vào đội hình xuất sắc nhất của FIFA. Chính sai lầm của tiền vệ này đã “gián tiếp” giúp Arsenal có bàn mở tỷ số sau một pha phản công đầy tốc độ. Trong suốt cả trận, những đường chuyền của Gerrard không một lần gieo cho hàng phòng ngự Arsenal nỗi sợ hãi. Ngoài ra, cả Glen Johnson và Jose Enrique cũng là nỗi thất vọng lớn.


Đối diện Arsenal, Liverpool cần một cầu thủ có thể bao quát hệ thống phòng ngự, đặc biệt khi Glen Johnson và Jose Enrique thường xuyên lao qua vạch giữa sân.

Brendan Rodgers có thể bố trí hai tiền vệ chơi thấp là Joe Allen và Nuri Sahin nhưng cả hai lại có xu hướng lao lên trên. Đó là lối chơi đã làm nên tên tuổi của hai cầu thủ này, nhưng tại Swansea và Dortmund, họ có những đồng đội chơi kỷ luật hơn. Giờ, ở Liverpool, cả Sahin và Joe Allen đều muốn trở thành Paul Scholes, chứ không phải Michael Carrick. Nếu một trong hai không được thay thế bởi Lucas Leiva, Rodgers có thể phải đối diện thêm vấn đề gây đau đầu khác.

Sahin được đưa về để lấp vào chỗ Lucas Leiva và hỗ trợ cho Joe Allens cho đến khi tiền vệ người Brazil trở lại. Lối chơi giữa cựu tiền vệ Swansea và Sahin là quá giống nhau, và một người sẽ cần chơi thấp chuyên tâm vào nhiệm vụ phòng ngự nếu The Kop muốn giành chiến thắng trong các tranh chấp ở khu vực giữa sân.