1. Mark Schwarzer, Fulham

Kể từ khi xuất hiện tại nước Anh, thủ môn người Úc Schwarzer luôn luôn là một trụ cột ở những câu lạc bộ mà anh thi đấu. Nhưng có lẽ khoảng thời gian tươi đẹp nhất là khi anh thi đấu cho Middlesbrough từ năm 1997 cho mãi tới năm 2008 – nơi anh đã thi đấu tổng cộng 367 trận với một danh hiệu League cup năm 2004 và lọt vào chung kết UEFA cup năm 2006.

Sau khi chuyển sang thi đấu cho Fulham, anh một lần nữa cùng với đội bóng mới lọt vào chung kết Europa League mùa bóng vừa rồi và cũng lại một lần nữa thất bại trước đỉnh vinh quang khi Fulham bị Ath Madrid đánh bại.

Năm nay, Mark Schwarzer đã bước sang tuổi 40 và có lẽ sự nghiệp của thủ môn người Úc sẽ chẳng còn xa nữa nhưng với những gì đã làm được ví dụ như pha cứu thua xuất sắc của anh trước pha dứt điểm của cầu thủ Arteta hồi tháng 11/2011 thì các khán giả hâm mộ sẽ mãi nhớ tới thương hiệu Mark Schwarzer.

2. Rio Ferdinand, Manchester United

Trung vệ người Anh gia nhập Manchester Utd từ năm 2004 và mau chóng đã trở thành một trụ cột không thể thiếu trong hàng phòng ngự của Quỷ đỏ.

Nhưng chúng ta đều biết rằng, thể thao đặc biệt là bóng đá, là một lĩnh vực mà tuổi tác luôn được xem là kẻ thù số 1. Nhìn cái cách mà Ferdinand thi đấu thì rõ ràng anh không thể chơi bóng ở môi trường đỉnh cao đầy tính khôc liệt như giải Ngoại Hạng Anh được nữa dù anh vẫn còn đó khả năng đọc trận đấu và sự điềm tĩnh của một đội trưởng.

Ở tuổi 34 của mình thì có lẽ Ferdinand nên tìm kiếm một môi trường ít khốc liệt hơn để thi đấu hoặc lui về hậu trường để giúp đỡ các cầu thủ trẻ phát triển.

3. Sylvain Distin, Everton

Việc xuất hiện tin tức Sylvain Distin liên hệ với Queen Park Rangers khi thị trường mùa đông mở cửa, nơi mà ông thầy cũ của anh đang dẫn dắt đã khẳng định một sự thật: Distin đang đứng trước nguy cơ mất việc dù cho cầu thủ này là một phần không thể thiếu trong những thành công của Everton những năm gần đây.

Còn nhớ, thất bại của Everton trước đối thủ cùng thành phố Liverpool tại trận bán kết FA cup mùa giải năm ngoái có lỗi lớn thuộc về Distin nhưng anh vẫn là cầu thủ được đánh giá cao nhất tại nửa xanh vùng Merseyside với danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất năm của Everton mùa giải 2011/12.

Ở tuổi 35 có lẽ mối lương duyên của Distin với Everton săp kết thúc nhưng những gì mà trung vệ người Pháp đã thể hiện thì khả năng chơi bóng đỉnh cao của cầu thủ này vẫn còn.

4. Carlton Cole, West Ham United

Ngạc nhiên lớn nhất trong số 5 cầu thủ mà ibongdavn.com đề cập đến đó chính là Carlton Cole – một cầu thủ vẫn chưa bước qua tuổi băm. Dù cho cầu thủ này thi đấu không thực sự tốt bởi chấn thương từ đầu giải tới nay thì với một cầu thủ trung thành như anh thì đáng lẽ ra Cole phải được ban lãnh đạo West Ham trân trọng hơn.

Còn nhớ bàn thắng đầu tiên mà cựu cầu thủ Chelsea ghi được cho West Ham là bàn thắng vào lưới Charlton Athletic mùa giải 2006/07 - anh đã ghi bàn thắng đó ở ngay pha chạm bóng đầu tiên sau khi được vào sân thay người đã khiến cho các CĐV sân Upton Park kỳ vọng rất nhiều và có lẽ anh cũng đã đáp ứng phần nào những kỳ vọng đó tại câu lạc bộ.

Mùa giải năm ngoái, tại giải hạng nhất chính anh là cầu thủ đã ghi bàn nhiều nhất cho West Ham với thành tích 17 bàn sau 41 trận, và cũng chính cầu thủ này đã mở tỉ số trong trận play-off  giữa West Ham và Blackpool qua đó góp phần đưa đội bóng của mình trở lại giải ngoại hạng.

Dù cho anh không được West Ham kí tiếp hợp đồng đi chăng nữa thì với một cầu thủ sẵn sàng cắt giảm lương để giúp đội bóng đi qua khó khăn và thành công như Carlton Cole thì chắc chắn sẽ có các câu lạc bộ khác đưa anh về để phục vụ cho chiến dịch của họ.

5. William Gallas, Tottenham

Gallas chính là gương mặt gây tranh cãi nhiều nhất tại giải ngoại hạng khi anh chơi cho cả 3 đội bóng cùng thành phố là Chelsea, Arsenal và Tottenham.

Sau khi giành 2 chức vô địch giải Ngoại Hạng Anh và 1 danh hiệu League cup cựu cầu thủ Marseille chuyển sang thi đấu cho đại kình đich lớn nhất của Chelsea tại Luân-đôn là Arsenal 4 mùa bóng từ 2006-2010. Tuy nhiên quãng thời gian thi đấu cho Pháo thủ, Gallas thi đấu không thực sự ấn tượng và đến mùa giải 2011 anh lại tiếp tục chuyển sang thi đấu cho kẻ thù không đội trời chung của Arsenal đó là Tottenham Hotspur.

Hai mùa bóng đã qua và bây giờ là nửa đầu mùa giải thứ 3 chơi cho Tottenham, Gallas vẫn là một sự lựa chọn không đến nỗi tồi của tân HLV Spur: Villas Boas, trong chiến dịch giành 1 suất tham dự Champions League mùa bóng năm sau.

Nhưng năm nay, Gallas đã bước sang tuổi 35 và có lẽ giờ đây anh chỉ còn thích hợp với việc cung cấp và truyền lại nhưng kinh nghiệm đỉnh cao của mình cho các cầu thủ trẻ hơn là xỏ giày vào thi đấu.

Minh Trường (Báo bóng đá điện tử ibongdavn.com)