- Liverpool còn chiến đấu vì điều gì khi tấm vé Europa League đã nắm trong tay, còn suất dự Champions League thì đã ngoài tầm với? Vẫn còn. Ít nhất là ở trận derby Merseyside đêm nay, khi mà họ thường chiếm thế thượng phong trước láng giềng Everton trong vài năm gần đây.

Mùa giải 2011-12 dường như đã chấm dứt với Liverpool sau khi trọng tài Anthony Taylor nổi hồi còi kết thúc trận đấu ở sân Ánh sáng cuối tuần trước. Bàn thắng khá kỳ lạ của Nicklas Bendtner giống như một mũi kim châm mạnh vào lòng tự hào của The Kop. Đó là thất bại thứ ba liên tiếp của thầy trò Kenny Dalglish tại Premier League mùa giải này. Thậm chí kể từ sau chiến thắng 3-0 trước Wolves, họ chỉ giành được 1 điểm/4 vòng đấu. Một cú ngã nữa sẽ khiến Liverpool cân bằng thành tích mà họ không muốn nhớ lại: 4 trận thua liên tiếp tại Premier League hồi tháng 12/2002.

Với tình cảnh hiện tại, ngay cả những liverpudlian lạc quan nhất cũng bị xâm chiếm bởi một cảm giác chán nản. Với  khoảng cách 10 điểm so với tốp 4, chưa tính trận đấu muộn giữa Arsenal và Newcastle, nỗ lực theo đuổi tấm vé Champions League của Liverpool gần như đã trở nên vô vọng. Thậm chí, vị trí thứ 5 cũng không còn là mục tiêu dễ dàng với The Kop nữa. Mà thật ra, nếu chỉ hướng tới mục tiêu dự Europa League thì chiếc cúp Carling mà họ vừa giành được đã là quá đủ. Liverpool bây giờ giống như một kẻ lữ hành trên những bước chân vô định. 

Hình ảnh này có lặp lại ở Anfield đêm nay?- Ảnh Getty

Và vấn đề của Liverpool không hẳn chỉ là xác định mục tiêu nào cho phần còn lại của mùa giải, mà làm sao để tìm ra lối thoát cho cuộc cách mạng đang đi vào ngõ cụt của Kenny Dalglish. Người đàn ông ấy từng là một huyền thoại khi là cầu thủ/HLV của The Kop trong thập niên 80, nhưng ở lần tái hôn này, ông đang loay hoay với kế hoạch phục hưng quyền lực một thời của bóng đá xứ sương mù. Hơn 100 triệu bảng đã được ném vào thị trường chuyển nhượng trong vòng 8 tháng qua, nhưng người ta chưa nhìn thấy được những lợi ích của nó. Adam và Downing đang dần cùn đi, còn Henderson thì có vẻ như vẫn chưa trưởng thành. Trên hàng công, Suarez chỉ là cái bóng mờ của chính mình ở Ajax, xét theo hiệu suất ghi bàn. Đó là chưa kể những rắc rối mà anh mang lại. Trong khi đó, Carroll đã trở thành một trong những món hàng hớ nhất trong lịch sử CLB.

Nếu như thất bại trước Arsenal có chút ít yếu tố may rủi, thì 90 phút ở sân Ánh sáng cuối tuần qua là một trong những màn trình diễn tồi tệ nhất của Liverpool kể từ đầu mùa: nhạt nhòa nơi hàng tiền vệ, bế tắc trên hàng tấn công và thiếu sinh khí một cách đáng trách. Không còn gì có thể biện minh cho trận thua ấy cả.

Tìm sự an ủi ở derby

Nếu như coi trận derby đêm nay là giao lộ của hai nửa xanh đỏ bên dòng Mersey kể từ đầu mùa giải thì rõ ràng đó sẽ là một cuộc chạm trán hứa hẹn rất nhiều hấp dẫn. Sự sa sút của Liverpool lại diễn ra đúng vào thời điểm Everton đang tràn đầy hưng phấn. Trong khi Liverpool đã trải qua 4 trận liên tiếp không thắng thì Everton đã bất bại suốt hai tháng qua. Khi Liverpool gục ngã liên tiếp ở những trận cầu lớn thì hãy xem cách Everton hạ nhục Man City (1-0), Chelsea (2-0) và Tottenham (1-0). Khoảng cách thứ hạng giữa họ bây giờ là 2 bậc, song hoàn toàn có thể đảo chiều sau 90 phút bởi cách biệt điểm số cũng chỉ là 2.

Trận đấu hôm nay cũng là cuộc đọ sức đáng chú ý giữa hai người Scotland nổi tiếng nhất ở Merseyside. Kenny Dalglish đã là một huyền thoại ở Liverpool, nhưng thật buồn là tên tuổi và ánh hào quang quá khứ không thể là cứu cánh của ông ở thời điểm hiện tại. David Moyes chưa nổi tiếng như thế, nhưng với 10 năm gắn bó ở Goodison Park, ông cũng đã có một vị trí nhất định trong trái tim của các CĐV The Toffees. Và thành công thời gian qua của Everton là một cách để ông đền đáp tình yêu ấy.

Everton mới thắng 2 trong số 12 trận derby Merseyside gần nhất, và thực tế, phong độ sân khách của họ thời gian vừa rồi cũng không ấn tượng cho lắm (1 thua, 3 hòa). Nếu lịch sử tiếp tục nên tiếng ở Anfield hôm nay thì có lẽ David Moyes sẽ khó lòng nhận được món quà chúc mừng nhân dịp kỷ niệm một thập kỷ dẫn dắt Everton. Tuy nhiên, CĐV đội khách có quyền tin vào một kết quả tích cực, nếu căn cứ vào biểu đồ phong độ của hai đội thời gian qua, nhất là khi Anfield cũng vắng tiếng cười đã từ lâu lắm rồi.

Dự đoán: 2-2

Tuấn Cương