Có người đã nghĩ rằng chiến thắng 3-0 trước Bolton ở vòng đấu trước sẽ là tiền đề cho một sự hồi sinh của The Blues. Song thật ra, con đường để thầy trò Villas-Boas tìm lại bầu trời vẫn còn rất nhiều gian khó.

Đúng ra, chuyến làm khách đến sân The Hawthorns hôm nay là một cơ hội cực lớn để Chelsea trở lại tốp 4, mục tiêu tối thiểu mà họ sẽ phải giành được vào cuối mùa giải này. Arsenal, đội bóng chỉ xếp trên họ nhờ hiệu số bàn thắng bại, sẽ có chuyến làm khách đầy bất trắc đến sân Anfield, nơi Liverpool chưa thua trận nào mùa này. Còn nhiệm vụ giành 3 điểm tại The Hawthorns lại có vẻ quá dễ với Chelsea bởi họ đã bất bại trước West Brom ở 20 trận gần đây (18 thắng, 2 hòa), trong đó có 11 chiến thắng liên tiếp.

Chelsea sẽ lại gặp khó khăn - Ảnh Getty

Song vẫn có một số người tin rằng West Brom có thể xoay ngược bánh xe lịch sử, hoặc khiêm tốn hơn là đủ sức cầm hòa Chelsea. Lý do: thầy trò Roy Hodgson đang có phong độ cực ổn, với hai chiến thắng hết sức ấn tượng trước Wolves (5-1) và Sunderland (4-0). Đè bẹp Wolves thì còn có thể hiểu được, nhưng hạ Sunderland 4 bàn không gỡ thì thật bất ngờ bởi đội bóng này đã hồi sinh một cách mạnh mẽ dưới bàn tay Martin O'Neil. Đặc biệt, sau 3 tháng chỉ có hòa và thua ở The Hawthorns, cuối cùng thì West Brom cũng đã biết cách thỏa mãn những khán giả nhà. Chỉ cần 8 điểm nữa, họ sẽ đạt tới cột mốc được coi là an toàn cho các đội muốn trụ hạng: 40 điểm.

Peter Odemwingie chắc chắn vẫn sẽ là gương mặt mà hàng phòng ngự Chelsea sẽ phải trông chừng nhiều nhất ở trận đấu này. Cầu thủ người Nigeria là tác giả hat-trick vào lưới Wolves và sau đó là cú đúp vào lưới Sunderland để nâng thành tích từ đầu mùa lên 9 bàn. Tốc độ và sự tinh quái của Odemwingie sẽ là một thử thách rất lớn đối với hàng phòng ngự chậm chạp của Chelsea. Điều đáng ngại là anh không chỉ đá cắm mà còn chơi cực hay trong vai trò một cầu thủ chạy cánh.

Chấp nguyên hàng công

Phong độ của Odemwingie rõ ràng đang là niềm mơ ước của Fernando Torres, chân sút đã trải qua 22 trận liên tiếp không ghi nổi một bàn thắng nào. Mặc dầu vậy, Villas-Boas vẫn sẽ phải dùng tiền đạo người Tây Ban Nha ở trận này vì cả hai sự lựa chọn cho vị trí trung phong là Drogba và Sturridge đều khó có thể ra sân. Drogba, người đang đòi mức lương 6 triệu bảng/năm nếu Chelsea muốn gia hạn, đã bị chấn thương đầu gối và chưa chắc đã kịp thời bình phục. Trong khi đó, Sturridge thì dính "virus FIFA" ở trận giao hữu Anh - Hà Lan vừa rồi, với chấn thương ngón chân. Việc buộc phải dùng một chân sút vô hại như Torres đồng nghĩa với thực tế rằng Chelsea đã chấp nguyên hàng công.

Nhưng nguy hiểm hơn: các cầu thủ Chelsea vẫn chưa nhìn về một hướng, và Villas-Boas vẫn chưa nhận được sự đồng lòng từ phía các trụ cột. Điều đó tiếp tục tạo nên sự căng thẳng thực sự trong phòng thay đồ. Lampard vừa mới ghi bàn, nhưng đó chỉ là dấu hiệu chứng tỏ ông thầy trẻ đã sai lầm thế nào khi nhốt anh trên ghế dự bi, còn khi được hỏi về mối quan hệ giữa họ, anh thẳng thừng "cũng chả tốt đẹp cho lắm". Những cầu thủ trẻ như David Luiz hay Sturridge cũng đăng đàn để "lên lớp" các đàn anh, nhằm mục đích bênh vực AVB. Còn Drogba? Trong hoàn cảnh đội bóng chưa hết khốn khó, thì anh lại đòi mức lương cao ngất, nhằm gây sức ép lên ban lãnh đạo CLB.

Và còn một vấn đề đáng quan tâm khác: Chelsea hòa rõ nhiều. Trong 11 trận gần nhất trên các đấu trường, có đến 6 lần họ bị chia điểm, dù những đối thủ cũng khá thường (Wigan, Fulham, Norwich, Birmingham). Kịch bản ấy sẽ tái diễn ở The Hawthorns hôm nay?

Dự đoán: 1-1

Thethaovanhoa.vn