25/1/2014: Chẵn 6 ngày sau thất bại 1-3 trước Chelsea, M.U có được niềm vui vô bờ từ chính đối thủ. Juan Mata – chân chuyền số 1 của The Blues cập bến Old Trafford, mang theo hy vọng phục sinh cho một Quỷ đỏ đã quá đỗi sa sút.

Tròn 1 năm qua, hãy cũng điểm lại những sự kiện gắn liền với tiền vệ tài hoa người TBN này.

25/1/2014: Juan Mata chính thức ra mắt M.U. Bản hợp đồng mà cựu cầu thủ của Valencia và Chelsea ký kết có giá trị 37,1 triệu bảng. Mata nhận mức lương 130.000 bảng/tuần trong 4 năm rưỡi hợp đồng và trở thành một trong những cầu thủ có mức thù lao cao nhất đội bóng. Tại đây, Mata sẽ mang áo số 8.

28/1/2014: Juan Mata có trận đấu chính thức đầu tiên cho M.U chỉ 3 ngày sau khi ra mắt. Mata mau chóng đặt dấu ấn với 1 đường kiến tạo trong chiến thắng 2-0 của đội nhà trước Cardiff City.

29/3/2014: Bàn thắng đầu tiên của Mata cho M.U được ghi trong trận đấu mà Quỷ đỏ “huỷ diệt” Aston Villa 4-1.

1/4/2014: Mata chỉ ngồi ngoài và chứng kiến thất bại với tổng tỷ số 2-4 của M.U trước Bayern Munich. Tiền vệ 26 tuổi đã chơi cho Chelsea ở lượt trận vòng bảng. Có người nói, nếu Mata xung trận, có thể mọi chuyện đã khác. Nhưng cũng chỉ là “nếu” mà thôi.

5/4/2014: Mata tiếp đà phong độ cao khi lập cú đúp đầu tiên cho Man Utd trong trận đấu mà Quỷ đỏ đè bẹp Newcastle 4-0.

26/4/2014: Thêm một cú đúp nữa cho Mata trong chiến thắng 4-0 của M.U trước Cardiff. Đây cũng là trận đấu đầu tiên của tân HLV tạm quyền Ryan Giggs. Mata là chân sút số 1 của Quỷ đỏ trong giai đoạn này với 5 bàn/4 trận.

11/5/2014: Mata có cú sút phạt thành bàn vào lưới Southampton, khép lại nửa mùa giải đầu tiên mỹ mãn. Dường như tiền vệ người TBN đã có trọn vẹn niềm vui sau nhiều tháng dự bị ở Chelsea dưới thời Jose Mourinho.

27/7/2014: Sau kỳ World Cup thất vọng với ĐT TBN, Mata trở lại M.U – đội bóng lúc này đã được nắm quyền chỉ đạo bởi Louis van Gaal. “Jonny Kills” (biệt danh của Mata) liên tục lập công trong các chiến thắng của M.U trước AS Roma và Liverpool, góp phần giúp Quỷ đỏ lên ngôi tại ICC Cup.

24/8/2014: Juan Mata tiếp tục nổ súng, song Man Utd không thể đánh bại Sunderland. Mùa giải được khởi đầu không thuận lợi cho cả đội bóng chủ sân Old Trafford lẫn cá nhân Mata.

26/10/2014: Lần đầu tiên sau 9 tháng ra đi, Mata mới tái ngộ đội bóng cũ Chelsea. Dù đã rất nỗ lực, Mata cũng không chứng tỏ được nhiều điều trước khi bị thay ra ở phút 67. Trận đấu này đồng thời chứng kiến bước trượt dài về mặt phong độ của cầu thủ mới chỉ vài tháng trước là điểm sáng hiếm hoi của M.U.

14/12/2014: Mata toả sáng giúp đội quân của Louis van Gaal đánh bại Liverpool với tỷ số 3-0.

11/1/2015: Chuỗi 11 trận bất bại của M.U kết thúc trên chính Old Trafford trước Southampton. Đây là 90 phút thất vọng của Mata. Bên cạnh việc không tạo ra bất cứ đường chuyền nguy hiểm nào, bản hợp đồng 37,1 triệu bảng của M.U còn bỏ lỡ 2 cơ hội mười mươi.

23/1/2015: Mata bị loại khỏi đội hình chính ở cuộc đối đầu với Cambridge United. Van Gaal nói Mata cần nghỉ ngơi, song không ít người nghi ngờ luận điểm đó.

Kết luận:
Tròn 1 năm gắn bó với đội chủ sân Old Trafford, màn trình diễn của Mata được đánh giá là “chấp nhận được”. Với 34 lần ra sân, ghi được 11 bàn, có 7 lần kiến tạo cùng tỷ lệ chuyền chuẩn xác 89,3%, không thể đòi hỏi nhiều hơn ở tiền vệ người TBN trong giai đoạn Man United đang chuyển giao và gặp rất nhiều biến cố nơi hệ thống chiến thuật.

Nếu như dưới thời David Moyes, Mata được yên tâm giao trọng trách tiền vệ sáng tạo phía sau cặp tiền đạo Wayne Rooney – Robin van Persie, thì ở mùa giải này, van Gaal vẫn đang phân vân nên để Mata chơi ở vai trò hộ công hay tiền vệ trung tâm. Với một loạt tiền vệ sáng tạo tương đồng lối chơi như Angel Di Maria, Herrera hay cả… Rooney, Mata vấp phải sự cạnh tranh rất lớn ở mùa giải này. 5 pha lập công cùng 3 đường chuyền thành bàn sau 19 trận cho thấy cựu tài năng trẻ của Real Madrid sa sút so với chính anh ở mùa giải trước. Một thống kê đơn giản: Mata kiến tạo ít hơn cả Di Maria (vừa mới chuyển đến) và Rooney (người không bị đặt nặng trọng trách kiến tạo), thành tích của anh chỉ ngang bằng với Herrera – người có số trận đã đấu bằng… 1/3 Mata.

Phủ nhận nhiều tin đồn chuyển nhượng, song chẳng thể chối cãi một điều: chỗ đứng của Juan Mata không còn vững chãi như trước nữa. Cuộc cách mạng chiến thuật và con người của van Gaal chưa có dấu hiệu dừng lại. Với một người đòi hỏi rất cao ở cầu thủ như “Tulip thép”, mẫu tiền vệ chơi bóng nghệ sĩ và hay có xu hướng làm chậm nhịp độ như Mata khó mà có thể bắt kịp. Nếu không mau chóng cải thiện phong độ, những ngày tháng đầu tiên tung hoành trong màu áo đỏ sẽ mãi chỉ là hoài niệm đẹp đẽ trong chàng “lãng tử” của xứ đấu Bò tót này.