Trong khi mọi ánh mắt luôn đổ dồn vào Cristiano Ronaldo với vai trò đội trưởng và là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của BĐN thì Pepe, 42 lần khoác áo ĐTQG kể từ năm 2007, là một trụ cột không thể thay thế nơi hàng phòng ngự, bất chấp thực tế đôi lần cầu thủ này không thể kiềm chế cái đầu nóng ở trên sân.

Sinh ra tại Brazil nhưng phong cách thi đấu của trung vệ 29 tuổi này chẳng hề có nét nào tinh tế. Thay vào đó, lối chơi hoang dại, máu lửa, không ngại va chạm và đôi khi trên mức thô bạo của Pepe làm gợi nhớ lại hình ảnh của “badboy” Claudio Gentile người Italia trước kia.

Giới mộ điệu từng phẫn nộ ví Pepe là “thú vật” khi chứng kiến anh hành hung cầu thủ của Getafe đang nằm sân như thể với một thứ đồ vật vô tri để rồi sau đó nhận án treo giò 10 trận và suýt tính đường giải nghệ. Chưa hết, đầu năm nay, Pepe làm các fan Barca phẫn nộ với màn đạp thẳng lên tay Lionel Messi trong trận đấu tại cúp Nhà Vua.  


Song, đáng ngạc nhiên là từ đầu EURO 2012 đến giờ, “đồ tể” Pepe chưa tạo ra một tình huống nào khiến người xem phải bất bình. Minh chứng là cầu thủ này vẫn đang "trắng thẻ" dù thi đấu trọn vẹn cả 3 trận vòng bảng. Đổi lại, Pepe thường xuyên xuất hiện với một hình ảnh rất hòa nhã và vui vẻ.

Sự “lột xác” của Pepe cho thấy cầu thủ này đang quyết tâm bước lên gánh vác trách nhiệm của một đầu tàu trong đội bóng. Nhất là trong bối cảnh cựu binh Ricardo Carvalho hục hặc với HLV Paulo Bento nên đã giã từ ĐT Bồ Đào Nha. Trên sân, có thể thấy Pepe sẵn sàng đứng ra dàn xếp với đối thủ, với trọng tài hay là động viên các đồng đội ở những thời điểm cần một người để làm điều đó.

Về chuyên môn, Pepe cùng với đối tác Bruno Alves hợp thành một bức tường phòng ngự đáng tin cậy trước khung thành của BĐN. Pepe đã được bầu là Cầu thủ hay nhất trận BĐN thắng Đan Mạch 3-2, trong đó anh là tác giả bàn mở tỉ số.

Màn trình diễn của Pepe trên đất Ukraine đã nhận được sự đánh giá cao, ít nhất là từ hai cựu hậu vệ nổi tiếng là Franco Baresi và Stan Valckx. Trên trang thể thao A Bola, các cựu danh thủ này bình luận: “Chỉ có cặp trung vệ Sergio Ramos và Gerard Pique của Tây Ban Nha là ở cùng đẳng cấp với Pepe và Bruno Alves”.

bongdaplus.vn