Đó là kỷ niệm vô cùng đẹp đẽ với NHM cũng như người dân Nam Phi, vào thời điểm họ vẫn còn chưa hết hân hoan khi chế độ Apartheid sụp đổ. Chiến thắng ở CAN 1996 đã là bệ phóng cho cả thế hệ tài năng của bóng đá Nam Phi (Fish, Radebe, Masinga…) tỏa sáng sau đó. Việc giành được vé dự VCK World Cup 1998, ngôi á quân CAN 1998 và hạng ba CAN 2000 đã cho thấy sự tiến bộ của Bafana Bafana.

Tuy nhiên, kể từ đó ĐT Nam Phi đã khởi đầu giai đoạn sa sút, khi không thể đi xa hơn vòng bảng ở CAN 2004, 2006 và 2008, cũng như không tìm được vé dự VCK World Cup 2006. Thậm chí, họ còn không lọt vào nổi VCK CAN 2010 và 2012.

Suốt mấy năm qua, bóng đá Nam Phi đã hầu như không giới thiệu được thêm tài năng mới nào. Đã vậy hồi tháng 10/2012, ngôi sao sáng nhất của bóng đá Nam Phi đương đại, Steven Pienaar cũng đã chính thức chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế. Khiến đội hình được gọi tham dự CAN 2013 lần này chỉ có vỏn vẹn 7 cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Trong đó, duy nhất tiền vệ trẻ Selero (Ajax) thuộc về một đội bóng danh tiếng.

Những khó khăn chủ quan và khách quan khiến NHM Nam Phi lại càng trông đợi vào giải đấu này. HLV Igesund triệu tập đội hình dự CAN 2013 với nhiều gương mặt gần như hoàn toàn mới. Bóng đá Nam Phi đã phải trải qua một giai đoạn rất dài khó khăn, đây liệu có là lần tái sinh thứ nhì, nhất là khi đội chủ nhà được đánh giá là ứng viên số 1 của giải đấu vắng rất nhiều ông lớn này?